农舍夜话

那间冒烟的农舍坐落在河道拐弯处的高地上，屋前有一片用石头垒成矮墙围起来的菜园，园中种着几种常见的蔬菜，叶片在午后的日光下显得鲜绿而厚实。贾赦沿着车辙印走到农舍前时，一个佝偻着腰的老农正蹲在菜园边拔草，听见脚步声抬起头来看了他一眼，眯着眼打量了片刻，才站起身来：“赶路的？”

　　“赶路的。”贾赦在矮墙外停下，“想打听一下附近有没有能坐传送阵的地方。之前走的那条路过河之后岔道太多，绕了一阵子才到这边。”

　　老农拍了拍手上的泥土，指了指东北方向：“那边有个镇子，叫‘平沙集’，不大，但有个传送点。你沿着这条路一直走，翻过前面那道矮梁子就能看见。不过——”他顿了顿，“那传送阵最近不太灵光，有时候能送到地方，有时候半路就掉下来。你要是不急，也可以到集上找马行租头骡子慢慢走。”

　　贾赦道了谢。老农却没有立刻转身回去拔草，又看了他一眼：“从北面山上来的？”

　　“对，翻了几道梁子。”

　　“山上有不少老东西。”老农语气平淡，像是在讲一件日常小事，“好些年前也有像你这样的人从山上下来，背着家伙，风尘仆仆的。他们走的路跟你走的差不多，也是从河边绕过来的。”

　　贾赦顺着他的话问了一句：“那些人后来往哪个方向去了？”

　　老农想了想：“有往东走的，也有往南走的。不过有一个我记得挺清楚，那人是往西北方向去的。走之前在我这儿歇了一夜，第二天天没亮就走了。他说他要去一座‘飘在空中的台子’。”老农说着自己先笑了一下，“我当时以为他胡说，后来也没再见过他。”

　　飘在空中的台子。贾赦没有接话，只是点了点头：“那确实挺远的。”

　　老农又看了他一眼，没有继续追问，蹲下身继续拔他菜园里的草了。

　　贾赦沿着老农指的方向继续走了大半日。矮梁子比看着要远一些，翻过之后果然看到一座规模不大的镇子坐落在河谷平地上。房屋多是土坯墙，屋顶铺着深灰色的瓦片，镇口有一棵老槐树，树下摆着几副卖干果和草鞋的摊子。他在镇中转了一圈，找到了那处传送阵——设在镇公所后院的一间偏房里，阵盘不大，但维护得还算不错。

　　守阵的是一个年轻女子，正趴在一张旧桌上描符纸。她抬头看了他一眼：“去哪儿？”

　　“东荒，万古绝域外围。”