镜湖夜泊

　　他沿着光束在崖壁上方的投影方向追踪了一段，在东北方向约三里处又发现了一片类似的浅槽节点。那片节点的中心有一块巴掌大的扁平石片，表面刻着一个简化的通道符号——一条波浪线与三个圆点交替排列。他将石片上的符号拓印下来，然后将石片放回原处，用碎石和树叶重新掩好。

　　天色又暗了一层，他在附近找到一处凹入山体的浅洞，洞内干燥避风，适合歇脚。他盘膝坐下，取出那几幅从不同地点收集来的定位数据和符号拓片，将它们与九龙圆盘并排放置。圆盘上的金光在接近那些符号时偶尔会轻轻跳动，像是在尝试建立连接，但还缺少一个能够将它们全部整合的枢纽。

　　他猜测那个枢纽可能是一个实体物件——某种能够读取和转化这些分散定位信息的装置。它有可能藏在北斗星域的某个地方，也可能在旧墟或者沙界更深处。只要他继续沿着这些浅槽路径追寻下去，总会遇到它。

　　他在洞中待到第二天黎明，重新整理了行装后继续沿着浅槽路径的方向前行。路径在接下来的几日中时而清晰时而模糊，有时会消失在整片裸露的岩面下方，有时又会在一棵老树的根部重新出现。他一直保持着稳定的速度沿着这些断续的标记行进，一边走一边在随身携带的兽皮纸上勾勒路径的草图。

　　第五天傍晚，路径引领他来到一处山坳。山坳的入口两侧各立着一根风化严重的石柱，柱顶的兽首雕刻已经模糊不清，但柱身的轮廓依然可以辨认出人工修整过的痕迹。他穿过两根石柱之间的空隙，步入山坳内部——四面是高耸的岩壁，围成一片天然的圆形空地。空地中央有一座低矮的石台，石台表面平整，台面上刻着一幅完整的圆盘纹路，纹路的构成方式与九龙圆盘几乎完全一致。

　　九龙圆盘出现在九龙圆盘之外的地方。

　　他走近石台，取出自己的九龙圆盘靠近台面上的纹路。两者接触的瞬间，石台上的纹路逐一亮起，从外圈向内圈逐层推进。当最后一圈纹路亮起时，石台中央浮现出一道微缩的立体影像——一片由多个同心圆层叠构成的立体结构图，与他在仙府地宫暗门中看到的分层世界结构极其相似，但更加精细，每一层同心圆内部的细节更加丰富。

　　影像持续了片刻后消散，石台恢复了原状。但他已经将影像中那些新增的细节牢牢记在了脑海中——那是一份更完整的分层结构图，其中标注了几个他之前不知道的层面位置。这几个层面既不在北斗星域的可探范围内，也没有出现在沙界的观察站记录中，像是被刻意从主流记录中剔除出去的隐藏层。

　　他在石台前多停留了一会儿，确认台面上的纹路已经全部暗淡下去之后，才转身从山坳中走出。山坳外的天空一片晴朗，几缕白云在高空缓慢移动。远处的地平线上出现了几道他认得的山影轮廓，表明他已经接近了东荒南部靠近中州的地带。

　　他沿着山坳外的缓坡下行，在一道溪流边停下来喝水休息。水流从石缝中渗出后汇成一条窄窄的浅溪，两岸长着茂密的野薄荷，散发着清凉的气息。他掬了一捧溪水喝了几口，然后坐在溪边的一块石头上，将刚才看到的立体结构影像中新增的层面位置在兽皮纸上做了一下标记。

　　那些新增的层面分布在原先已知的同心圆结构之外——像是原来的分层结构被嵌套在一个更大的框架之中。他所走过的北斗星域、上苍之上、沙界和旧墟，都是这个更大框架的内层部分。而在它们之外，还有至少两层未被探索的空间。

　　溪水在脚边潺潺流过，他收起笔和兽皮纸，抬头看了一眼天空。那些远方的山影在正午的日光中清晰而稳定，像是大地上恒久不变的路标。他歇够了，站起身继续前行，沿着溪流的方向朝那片熟悉的山影走去。