西南古林

云影长老给的传送令将贾赦送到了东荒西南边陲的一座无名小城。他出了传送阵，又在城中的舆图碑前站了许久，将最后两枚碎片的方位仔细核对了数遍。

　　第八枚碎片在北斗星域西南最深处，一块被称作“万古古林”的区域。那片古林横跨数万里，据说从太古时代便已存在，林中古木参天，遮天蔽日，内里瘴气弥漫，妖兽与上古禁制并存，是北斗星域公认的几大险地之一。而更麻烦的是，按照地图标注的位置，第八枚碎片恰好处于古林的核心地带，那地方连圣人之境的高手都不敢轻入。

　　他出了城，一路向西。越往西南走，地貌越发原始，沿途的城镇越来越稀疏。走了约莫五日后，他眼前出现了一片无边无际的墨绿色林海，树冠如巨伞般层层叠叠地遮蔽天空，连日光都只能从枝叶的缝隙中漏下零碎的光斑。空气中弥漫着浓重的草木腐殖质气味，偶尔能听到极远处传来某种大型生物的低沉吼声，在密林中反复回荡。

　　贾赦在古林边缘停步。他将七枚碎片的圆盘取出，感应第八枚的方位——圆盘金光流转，牵引力直指林海深处，清晰而稳定，没有丝毫偏移。

　　他收好圆盘，迈步踏入古林。

　　进入林中的第一感觉是“沉”。树木的枝叶将空气压得异常凝重，灵气流动的速度比外界慢了近半，像是整片密林浸泡在一层黏稠的介质中。他的神识探出后，反馈也明显受到了压制，覆盖范围被压缩到了三百丈左右，画面虽然还算清晰，但感知敏锐度下降了不少。

　　他沿着碎片牵引的方向穿行了大半日，途中遇到了一些妖兽。它们大多是潜伏在枝叶间的毒蛇或形似巨型蜘蛛的节肢类，身形与枯树皮融为一体，极难察觉。但贾赦的神识虽然被压制，对付这些低阶妖兽仍然绰绰有余，那些试图偷袭的东西无一例外地被陨铁重刀的气血之力震飞。

　　到了第二天，周围的古木变得更加高大粗壮，最粗的树要十几人才能合抱，树根像虬龙般突出地表，盘根错节地布满整个地面。贾赦注意到在这些巨树的根部附近，偶尔能看到一些残破的石质基座，上面刻着模糊的纹路，与万古绝域地宫中见过的符文有几分相似。

　　“这地方曾经有建筑。”他蹲下身查看了一块基座，“看起来像是某种祭坛或了望塔的遗址。年代太久远了，被树木完全吞没了。”

　　他继续深入。到了第三日午后，他来到了一处地势略高的隆起地带，这里的树木比周围稀疏了一些，地面全是青灰色的岩石，上面覆盖着一层厚厚的苔藓。而在这片岩石地带的中央，有一株与众不同的树木——它通体漆黑，树皮光滑如铁，没有一片叶子，所有的枝干都向上直直伸展，像是一只只伸向天空的手。树下有一座完整的石门，门面上刻着与古皇城地下类似的纹路，正中央有一个圆形的凹槽。

　　贾赦取出七枚拼合的圆盘，走近石门。圆盘上的金光触碰到石门纹路时，石门上覆盖的苔藓与尘土簌簌落下，露出了完整的门面。门的正中央果然有一个与他手中圆盘几乎吻合的凹槽。

　　他没有急着把圆盘放进去，先用神识探入门缝感知了一下门后的情况。门后是一道向下延伸的石阶，大约走三十级后转向，他的神识被一道无形的屏障挡住了，看不清更深处的东西。但那股屏障给他的感觉并不凌厉，更像是一种“验证”性质的禁制——只认碎片，不认人。

　　他判断没有太大危险后，将七枚碎片拼合的圆盘轻轻按入石门凹槽。圆盘与凹槽吻合的瞬间，石门内部的机括声响起，门扉缓缓向内打开，露出那条向下的石阶。石阶两侧的石壁上镶嵌着早已暗淡的灵石残渣，但随着石门的开启，那些灵石残渣竟重新亮起了微弱的光芒，将台阶照亮。

　　贾赦迈步走了下去。

　　三十级台阶后，石阶转向，尽头是一间不大的石室。石室正中有一座石台，台上放着他要找的第八枚碎片。而在碎片旁边，还摆着一只黑色的陶罐，罐口封着一层干透的泥膜。他用短匕挑开泥膜，陶罐中散发出一股极淡的草药气味，里面装着一卷薄薄的兽皮。