古道夜行
按照石板纹路金光流转的路径推算，地下行宫的入口应该在古皇城西南角的一处废弃古井附近。他摸到那口井时，井口已经被一块厚重的青石板封死了，石板上覆盖着一层青苔，显然已经很久没有人动过。
贾赦没有直接掀开石板。他先用神识探入井中——井深约二十丈，底部全是干涸的淤泥，没有水。但他感应到了淤泥下方三尺处有一片空洞区域，空洞中弥漫着淡淡的灵气波动。
“就是这里了。”
他深吸一口气，双手扣住青石板边缘，运起气血之力向上一掀。青石板重逾千斤，在他的巨力下缓缓抬起，发出一阵沉闷的摩擦声。他把石板移开一半，露出井口直径约三尺的圆洞，然后纵身跳了下去。
二十丈的落差对他现在的肉身强度来说毫无威胁。他双脚落地时微微屈膝卸力，落地声沉闷而轻微。脚下踩到的确实是干涸的淤泥，厚实而黏稠。他没有停顿，双手如铲般向下挖去，气血之力灌注指尖，淤泥被他一块块掘开，露出下面的土层。
挖了约莫三尺深，他的指尖触到了一块坚硬的东西——平整、冰凉，表面刻着细微的纹路。
是那扇门。
贾赦加快了动作，将覆盖在门上的泥土全部清理干净。一扇完整的石门呈现在他面前，高约八尺、宽约五尺，门面上密密麻麻地刻满了龙纹。那些龙纹与他青铜碎片上的半条龙同出一脉，笔意浑然，仿佛是用指甲直接在石面上划出来的。
门的正中央有一个凹槽，形状大小恰好与他怀中的青铜碎片吻合。
贾赦取出碎片，轻轻放入凹槽中——严丝合缝，仿佛天生就是为它准备的。他按下碎片，石门内部传来一声沉闷的机括转动声，然后整扇门开始向内缓缓凹陷、下沉，露出一条向下延伸的甬道。
甬道两侧的石壁上镶嵌着拳头大小的夜明珠，柔和的白光照亮了前路。贾赦迈步走入甬道，身后那扇石门在机括的驱动下缓缓升起，重新恢复了原状。
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甬道很长，倾斜向下，走了约莫百步后前方豁然开朗——一个巨大的地底空间出现在他面前。
那空间高约三十丈，直径超过百丈，穹顶上镶嵌着数千颗夜明珠，排列成一副星图的形状。正中央有一座石台，台上放着一只青铜匣子，匣面刻着一行古字。贾赦走近几步，眯眼细看，辨认出那行字的含义：
“九龙归一，因果方成。”
他刚要伸手去触碰那青铜匣子，地底空间中忽然响起一道苍老的声音：“终于来了。老夫等了你……三万七千年。”
贾赦浑身一紧，右手已经握住了陨铁重刀的刀柄。
石台后方，一道虚幻的人影缓缓浮现。那人身着帝袍、头戴冠冕，面容笼罩在一层朦胧的光雾中看不真切，但身形高大如山岳，即便只是一道残影，也散发出令贾赦呼吸都微微一滞的磅礴威压。
“你是谁？”贾赦沉声问道。
那道虚影缓缓低头，看向贾赦——准确地说，是看向他怀中的青铜碎片和背上的陨铁重刀。
“我是这座行宫的主人。”虚影说，“他们叫我——古皇。”
“古皇？古皇城的那个‘古皇’？”
“古皇城因我而得名。”虚影的语气中带着一丝淡淡的追忆，“年轻人，你身上有两样东西是我的。一块龙鳞碎片、一柄还没养出龙魂的重刀。你既然能走到这里，说明‘因果轮盘’已经选中了你。”
贾赦沉默了几息，问道：“因果轮盘是什么？”
虚影抬起手，指向穹顶的那幅星图：“你看那些星星。每一颗星代表一个纪元、一个世界、一个被命运编织过的因果线。你所在的红楼世界、你走过的国术世界、你现在立足的北斗星域……都在那幅图中。因果轮盘就是编织这一切的东西。而你——”他的目光落在贾赦眉心，“你是被轮盘拨动了一下的那枚棋子。”
棋子。这个说法让贾赦心中微微不悦。他在国术世界打了一辈子，最恨的就是被人当成棋子。
“我不管什么轮盘不轮盘。”贾赦说，“我来这里是为了变强，为了活下去，为了走到我想去的地方。如果你要跟我说什么天命、什么使命，那青铜匣子里的东西，我不要也罢。”
他转身作势要走。
虚影忽然笑了。那笑声苍老中带着几分欣慰：“三万七千年了，终于来了个有脾气的。不错，不错。轮盘选中的人若是逆来顺受的性子，那才叫让人失望。”
他抬手一招，那青铜匣子自行打开，匣中飞出一缕金光，直接没入贾赦的眉心。贾赦浑身一震，脑海中瞬间涌入了大量的信息——那是一门名为《古皇炼神诀》的神魂修炼法门，与《元始经·通神篇》恰好互为补充，一个主攻气血化神，一个主攻以神御物。
虚影的身形在送出那缕金光后便迅速变淡。
“古皇炼神诀一共九层，你目前只拿到了第一层。剩下的八层……散落在北斗星域各处，与九块龙鳞碎片一一对应。你每找到一块碎片，就能得到一层传承。”虚影的声音越来越远，“年轻人，路很长。别死太早。”
话音消散。地底空间恢复了寂静。穹顶上的夜明珠微微一闪，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
贾赦站在原地，感受着眉心中那门《古皇炼神诀》第一层的口诀缓缓流转，额心的竖纹再次自行张开了一丝，这一次他清楚地感觉到——竖纹中传出的那股力量比先前更凝实、更沉稳。
他握了握拳，看向地面的土层，又看向头顶被封死的石门。
“三层。”他低声自语，嘴角缓缓勾起一个弧度，“七天后，炼成第一层，再出去。”
他盘膝坐于石台之上，闭上双目，开始运转古皇炼神诀。
而地面之上，古皇城的夜色渐深，传送塔顶层的灵灯发出幽蓝色的光，照耀着空无一人的广场。没有人知道，脚下三十丈深处，一个从红楼里走出来的人，正在悄无声息地蜕变成完全不同的存在。