第二章 皋鹤跡中藏世古 三秋雾里辨星津（3）

  左二楼的小阁內，光尘在镜面余晕里浮游。两人静坐半晌，思绪如暗流在沉默下交错。良久，鲁河先开了口，声音压得很低，像怕惊动周边积了千年的尘：

  “云水兄弟，事到如今，有些话该摊开说了。蘼芜大人与我，都是替『那位大人』办事的。我又是蘼芜的手下，却从未见过『那位』的真容。”他顿了顿，目光落在手中不知何时取出的一件物件上，“一年半前，蘼芜说您高祖父与『那位』的祖上有旧，我想……怕是您祖上，真留了什么非同寻常的东西，还是真的见过点什么。”

  他摊开掌心，露出一枚暗沉沉的片状物，正是当日蘼芜曾贴在王云水身前、骤然发亮的那一枚。

  “这铜片，”鲁河用指腹缓缓摩挲其边缘，“我一共见它亮过三回。头一回，是贴在您身上时；第二回，是咱们的船望见这座大岛的轮廓那刻；第三回……便是方才踏进这皋鹤城城门的时候。”

  他將那物递过来。王云水接过，就著镜光细看。片身非铜，质地似玉似骨，触手温凉，表面蚀刻著极为古拙的符文，线条盘曲如龙蛇蛰伏，与这几日在古城石柱、碑刻上所见文字，似乎是一脉相承。

  “我寻思，这东西……本就出自此处。”鲁河的声音沉了下去，“当日『那位』交下的差事，只说请您儘可能深入內海探看，其余一概未提。如今船毁路绝，归期渺茫，这东西留在我这儿也无用了，便交给您吧。”

  王云水默然把玩著这枚古片，心中竟无太多波澜。见识过影石存影、石柱传光、泉碑纪事、机关木鸟，这世上再离奇之物，似乎也难引他惊诧了。他收起古片，转而將发现印版案例、其上竟出现“泠洲”字样之事，娓娓道予鲁河听。

  鲁河听罢，略一沉吟，道：“天下之大，朝代更迭如潮汐，你我非治史之官，不知前朝旧事，也不算稀奇。”他话锋一转，“倒是这座岛，荒废成这般模样……我猜，许是当年触怒了內海深处的『仙爷』，才招来灭顶之灾。”

  他忽然提起一桩旧事：“我是崝国人，您知晓的。十五年前，倚著父荫，补了毗州守备的缺。那地方，就是我们大齐的南塔，也是一处很大的港口。六年前，我奉命押送该年的仙僮，孰料……那年的仙关，竟未曾出现。”

  王云水心中一动，插言道：“我大齐此季的仙僮，亦未能送入。”

  鲁河点头，眼底掠过一丝沉鬱：“仙关未现，海雾却骤起。我辖下的四艘船，在雾中失散，最终只有我那一艘，侥倖漂回了毗州港。朝廷降罪下来，我惧祸，便带著族人部曲，沿內海之滨，一路向东逃亡。”

  他语速放缓，似在回溯一段极辽远而疲惫的旅程：“整整一年又七个月，走了不下三万里，才踏进大齐地界。沿途多是南洲诸国，地广邦小，港口林立，不下百数。

  期间，我们一行人落脚在一处叫『棠歌城』的地方。城主是海洲来的豪商，那城方圆四百余里，物產丰饶，是个过日子的好所在。”

  “那儿没有『送仙僮』的规矩。”鲁河的声音更低了些，“我在市井酒肆里，听过些不要命的传闻。说常有人甘冒奇险，深入內海深处，去捞摸东西。

  我那时心想，外缘罡风便能剐人成血泥，深入岂非送死？便未深究。只是在棠歌的黑市上，我的確见过几件稀罕物——些金银打的盒子，纹样款式，与咱们在这古城中所见的器皿……颇为神似。”