第225章 三试之约（上）·武试降猿

  “走！”陈星不再犹豫，手握钢刀，当先一步，踏入了那被浓雾与未知填满的葫芦形山谷。

  谷內光线晦暗，雾气粘稠得如同有形之物，附著在皮肤上，带来冰凉的湿意。脚下是湿滑的岩石和厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，发出令人不安的吱嘎声。两侧崖壁在雾中若隱若现，嶙峋陡峭，长满了滑腻的苔蘚和扭曲的藤蔓。先前听到的潺潺水声似乎就在不远处，却因雾气折射，难以判断確切方位和距离。

  队伍呈楔形阵缓慢推进，最前的数名斥候手持短矛，小心翼翼地探路，警惕著脚下和两侧。陈星居於中段，目光如电，耳听八方。蓝柯之前提醒过的“鬼齿藤”在这里更为常见，黑暗中如同潜伏的毒蛇。空气里那股甜腻腥气也越发浓郁，令人微微头晕。

  深入约莫百丈，前方探路的斥候忽然停住，低声示警：“陛下！前面没路了！是一处断崖，崖下有水声，雾气太重，看不清对面和崖下深浅！”

  陈星快步上前，果然，道路在此戛然而止，脚下是一片被浓雾笼罩、深不见底的虚空，只有轰隆的水声从下方传来，显得空洞而骇人。而对岸，在翻滚的雾气中，隱约能看到另一侧的崖壁轮廓，距离大约在五丈开外。对於常人而言，这已是难以逾越的天堑。

  “第一道门槛，『力』……”陈星凝视著断崖和对岸，心中明了。这考验的绝非简单的勇气，而是实实在在的、超越常人的体能与技巧。五丈距离，寻常武者助跑跳跃已是极限，何况此地湿滑，雾气影响视线与判断，崖下情况不明，一旦失足，后果不堪设想。

  “陛下，可否用绳索？或者寻找其他地方绕行？”一名都尉上前建议。

  陈星摇头：“既是『力』试，取巧绕行，恐怕不算通过。绳索……”他看了看湿滑的、几乎无处著力的崖壁，“也难以固定。”他仔细观察著断崖边缘和对岸的地形，心中飞速计算。

  就在这时，断崖下方浓雾深处，突然传来一声低沉、暴戾、绝非寻常野兽的咆哮！吼声如雷，震得崖壁簌簌落下碎石，雾气剧烈翻滚！紧接著，对岸的浓雾被一股巨力搅动，一个庞大的黑影，抓著垂掛的藤蔓，如同山岳移动般，从对岸崖壁的某个洞穴中盪出，轰然落在断崖边缘，拦在了通往对岸的唯一“路径”上！

  那是一只巨猿！但体型远超寻常猿类，直立起来怕有近一丈高，浑身披著钢针般的黑褐色长毛，肌肉虬结，犹如岩石垒成。它双目赤红，口中獠牙外露，涎水顺著下巴滴落，在地面腐蚀出嗤嗤白烟。最骇人的是，它脖子上套著一个粗糙的、以兽骨和某种黑色藤蔓编织的项圈，项圈上刻著与山月圣女图腾相似的简化纹样，此刻正散发著微弱的、不祥的暗红色光芒。巨猿双拳捶打著自己厚实的胸膛，发出咚咚的闷响，赤红的眼睛死死盯住了断崖这边的陈星一行人，充满了狂暴与毁灭的欲望。

  “是『守山魈』！”蓝柯的声音带著惊悸从后方隱约传来，“传说中被山鬼部族以秘法驯养、看守圣山门户的凶兽！力大无穷，皮毛如铁，且狂暴嗜血！陛下小心！”

  显然，这巨猿，便是第一试“力”的守关者。要么以力降服或绕过它抵达对岸，要么……就成为它利爪下的亡魂。

  “弓弩准备！”带队的陷阵都尉厉声下令，士卒们纷纷端起强弩，瞄准那巨兽。

  然而陈星却摆了摆手：“弩箭恐怕难伤其要害，反而可能彻底激怒它。”他盯著那不断低吼、捶胸示威的巨猿，眼中並无惧色，反而燃起一股跃跃欲试的战意。系统强化后的身体，早已超越凡人极限，正需要一块够分量的磨刀石来检验。

  “尔等在此结阵戒备，没有朕的命令，不许放箭，亦不许上前。”陈星解下腰间几个可能妨碍行动的革囊，交给亲卫，只握紧了手中那柄百炼钢刀。刀身在晦暗的光线下，流淌著一层內敛的寒芒。