第179章 初战告捷
  南境，宛城东南二百里，石岭关。
  此地並非南境最险要的关隘，却扼守著一条从江夏平原北上、相对平缓的河谷通道，是南方联军预定的数条北伐路线之一。关城依山而建，墙体多以本地青石垒就，不算特別高大，但经过星军前军都督陈卫抵达后的紧急加固，增设了多处敌台与外围壕沟鹿角，倒也显得颇为坚固。关前是一片逐渐开阔的坡地，再往前数里，便是林木渐稀、开始显现南方水网特徵的平野。
  负责攻打此处的，是南方联军中一支由江东豪族部曲与部分建康朝廷禁军拼凑而成的前锋军，约两万人，主將姓朱，名桓，正是江东朱氏的家主，自恃勇力，且对星军“北地蛮勇”的说法颇为不屑。他受盟主刘琨及副盟主顾雍之命，率部率先北进，意在试探星军防线虚实，並伺机夺取一处立足点，为后续大军开路。
  时值冬末春初，南方潮湿的寒意尚未完全褪去。这一日，天色阴沉，薄雾笼罩著关前坡地。朱桓骑著高头大马，立於本阵之前，望著远处沉默的石岭关，对左右嗤笑道：“星军缩头不出，必是惧我兵威！区区石关，守军不过数千，我两万精锐，一鼓可下！传令，前军五千，试探攻城！让北蛮子见识见识我江东儿郎的厉害！”
  战鼓擂响，號角呜咽。五千联军士卒，推著简陋的云梯和撞木，在將领的驱策下，乱鬨鬨地向石岭关涌去。他们甲冑不算齐整，兵器也五花八门，但人数眾多，气势汹汹，喊杀声震得雾气似乎都散开了一些。
  关墙之上，陈卫按剑而立，面色沉静如水。他並未披掛重甲，只著一身便於行动的轻便皮甲，目光锐利地扫视著逐渐逼近的敌军。他身边，数名神臂营的校尉正低声校准著弩机的射角，关墙垛口后，隱伏的弓弩手和滚木礌石也已就位。
  “都督，敌军已进入三百步……二百五十步……”身旁副將低声报著距离。
  陈卫抬手，没有立刻下令。他在等，等敌军更近，等他们的阵型在坡地上因为衝锋而略显散乱，等他们进入神臂弩最致命的杀伤范围，也进入关墙上普通弓弩的有效射程。
  “二百步！”副將声音微紧。
  “神臂营，”陈卫的声音平静无波，“目標，敌军中部持旗將领及密集队形。自由散射，三轮。”
  “得令！”
  关墙之上，一片令人牙酸的机括绷紧声。下一刻——
  “嗡——！”
  一片黑压压的弩矢，如同骤然腾起的死亡蜂群，带著尖锐的破空厉啸，居高临下，瞬间划过二百步的距离，狠狠扎入了联军衝锋的队伍之中！
  “噗嗤！”“啊！”“盾！举盾！”