第82章 正式提亲

  陈星再次点头。慕容明月的能力、功劳以及对星火堡的贡献，足以匹配正室之位。这不仅是感情选择，更是政治宣示。“先生所言，皆合我意。那便请先生著手准备，先行与铁柱沟通，擬定提亲礼单，务求合乎礼仪，又不显奢靡浮夸，突出实用与诚意。慕容部那边，也请先生设法，先与那几位长老通通气，莫要让提亲使团到时太过突兀。”

  “堡主放心，在下省得。”

  两日后，一切准备停当。赵铁柱穿著一身崭新的深蓝色布袍，头髮梳得一丝不苟，脸上带著几分罕见的紧张与郑重，领著四名同样衣著整齐、抬著礼箱的士卒，以及吴学究指派的两位熟悉胡俗的嚮导，出了星火堡北门，朝著慕容部眾聚居的营区走去。

  慕容部归附后，陈星特意在堡外划出了一片水草相对丰美、又靠近骑兵营地的区域供他们安置毡帐、放养马匹，既尊重其游牧习惯，又便於管理和联络。此刻，慕容部营地中炊烟裊裊，马蹄声声，孩童在帐篷间追逐嬉戏，一派安寧景象。

  赵铁柱一行的到来，立刻引起了注意。很快，慕容明月闻讯，带著几名亲卫迎了出来。她今日未著戎装，而是一身胡女常穿的茜色锦边袍服，衬得人比往日更添几分明媚。看到赵铁柱这郑重其事的打扮和身后的礼箱，她似乎明白了什么，脸上飞起一抹极淡的红晕，眼神却亮晶晶的，侧身將眾人引入营地中央最大的一顶金顶毡帐。

  帐中，慕容部三位年岁最长、威望最高的长老已经得到消息，端坐在铺著兽皮的矮榻后。他们虽已年老，但目光依旧锐利，带著草原长者特有的威严与审视。慕容明月坐在下首一侧。

  赵铁柱深吸一口气，按照吴学究事先反覆教导的礼节，上前几步，拱手躬身，朗声道：“星火堡堡主麾下，民务统领赵铁柱，奉我家堡主之命，特来拜见诸位长老，並嚮慕容部转达堡主诚挚问候与敬意。”

  他的汉话带著浓重的乡音，但一字一句，说得缓慢而清晰，努力展现出最大的诚意。旁边的嚮导同步用胡语低声翻译。

  居中那位白髮苍苍、面庞如风乾皮革般布满皱纹的大长老微微頷首，用胡语回道：“赵统领不必多礼。贵堡主遣使前来，不知有何见教？”嚮导立刻翻译。

  赵铁柱直起身，脸色微红，但还是努力保持著庄重：“回大长老，我家堡主陈星，为人雄毅，志在安民，创立星火堡以来，夙兴夜寐，唯愿在这乱世之中，为流离失所之人辟一方净土。自慕容统领率部来投，与我堡同心协力，屡破强敌，堡主常言，明月统领智勇双全，忠义无双，实乃世间奇女子，我星火堡肱骨之臣，亦是……亦是堡主心中极为敬重爱慕之人。”

  说到这里，他顿了顿，观察了一下几位长老的神色。大长老面无表情，另外两位长老则交换了一下眼神。慕容明月垂著眼睫，放在膝上的手微微蜷起。

  赵铁柱继续道：“我家堡主感念明月统领深情厚谊，亦珍视星火堡与慕容部兄弟般的情义。为永固盟好，更为了却一桩真心夙愿，特命赵某前来，以最诚挚之心，嚮慕容部诸位长老，正式为我星火堡堡主陈星，求娶贵部明珠、我星火堡骑兵统领慕容明月！”

  说完，他再次深深一揖。身后的士卒將礼箱抬上前，打开箱盖。里面並无金银珠宝，而是整齐码放著上好的青盐、成匹的厚实棉布、精锻的马蹄铁与鞍具配件、数十把锋利的环首短刀，以及一些治疗牲畜和常见疾病的药材。礼单不显豪奢，却样样都是草原部落实用甚至紧缺之物，足见用心。

  帐內安静了片刻。大长老缓缓开口，声音沙哑：“赵统领，贵堡主的心意，我们看到了。这些礼物，很实在。明月是我们慕容部的好女儿，她的心意，我们这几个老头子，也早就看在眼里。”

  他话锋一转：“只是，婚姻乃人生大事，亦关乎两部未来。敢问赵统领，若明月嫁与贵堡主，在星火堡中，是何名分？我慕容部三百儿郎，又將何去何从？”