第34章 危机临近

  审讯兀朮尔所得的情报，如同投入深潭的巨石，在星火堡核心层的心中激起了远比胡骑来袭更为深沉的涟漪。

  野狐原巴鲁特部暂时不足为虑，三十骑精锐尽丧，百夫长被擒，部落內部空虚且与邻部不睦，首领禿髮贺自顾不暇，短期內绝无力再行南犯。然而，“黑山帅”这三个字，却像一片沉甸甸的阴云，悄然笼罩在刚刚取得一场胜仗、士气正旺的星火堡上空。

  议事堂內，气氛凝重。陈星將吴学究整理好的口供摘要，以及结合李鼠此前收集的零星信息拼接出的简易形势图，摊开在粗木长案上。陈卫、赵铁柱、周大山、王健、吴学究、李鼠围坐四周，烛火跳跃，映照著眾人或沉鬱、或忧惧、或凝思的面容。

  “黑山帅，据兀朮尔所言，盘踞黑山以北数县之地，拥兵数千，对周边胡汉部落生杀予夺，儼然一方土皇帝。”陈星手指划过地图上那道代表黑山山脉的粗黑曲线，“此獠势力范围，距我星火堡，直线距离不过两百余里。其间虽隔著黑山险峻，道路难行，又有野狐原等胡部缓衝，然其既能迫巴鲁特部纳贡，其触角难保不会向南延伸。”

  陈卫眉头紧锁：“数千兵马……即便是號称，取其半数，亦是我等目前难以匹敌之强敌。且其既称『帅』，恐非寻常草寇，麾下或有懂得攻城拔寨之將才。主公，此患不得不防。”

  赵铁柱吸了口凉气：“乖乖，几千人？咱们满打满算，能拉出来顶事的，也就三百来人……这要是打过来，寨墙再坚固，怕也难守长久啊！”

  周大山比较冷静，分析道：“兀朮尔也说，黑山帅主要精力在北面，与更北边的朝廷残余势力或其他军阀对峙。南面这些胡部，对其而言，或许只是疥癣之疾，勒索些贡赋罢了。只要咱们不主动招惹，短期內，他未必会大动干戈，劳师远征来对付咱们这个新立的小堡。关键在於，咱们不能显得太过软弱可欺，也不能让他觉得有利可图，值得来抢一把。”

  王健也道：“周副都头所言有理。咱们现在最要紧的，是赶紧把堡子建结实，把粮囤满，把兵练强。自己硬气了，別人想来捏，也得掂量掂量崩不崩牙。”

  吴学究捻著鬍鬚，慢条斯理道：“老朽以为，黑山帅势大，於我堡而言，既是危，亦是机。其一，其势威慑周边，野狐原胡部受其压制，反而暂无暇全力南顾，为我等贏得了喘息发展之机。其二，黑山帅与北面势力对峙，无暇南顾，此正是我等埋头积蓄力量之时。其三，乱世之中，並无永恆之敌友。我堡新立，未尝不可遣使与之通好，虚与委蛇，爭取时间。”

  李鼠弱弱地补充：“吴先生说得是。咱们……咱们是不是可以学巴鲁特部，也……也送点东西，买个平安？”

  “纳贡？”陈卫冷哼一声，眼中闪过一丝厉色，“我星火堡將士浴血奋战，方有今日立足之地，岂可未战先怯，向人卑躬屈膝？况且，此等军阀，贪慾无饜，今日纳贡，明日他便要你加倍，后日便要你俯首称臣，永无寧日！”

  陈星静静地听著眾人议论，手指无意识地敲击著地图上星火堡的位置。待眾人说完，他才缓缓开口：“诸位所言，皆有道理。黑山帅，確是目前悬於我堡头顶之利剑。然，惧之无用，媚之无益。”

  他站起身，目光扫过眾人：“吴先生所言『危中有机』，乃正理。黑山帅的存在，暂时压制了北方胡部，確是我等良机。当趁此时，全力垦荒，积蓄粮草，整训兵马，加固城防。同时，需广布耳目，探听黑山以北確切消息，知其虚实，晓其动向。”

  “至於纳贡通好……”陈星顿了顿，语气转冷，“我星火堡不惹事，亦不怕事。黑山帅若不犯我，我可暂不与其为敌，甚至可允边民互市，各取所需。然，若欲以势压人，迫我纳贡称臣，则绝无可能！我陈星立此堡，非为向谁低头，乃是为在此乱世，辟一不受欺凌、自保自强之净土！此志，绝不更改！”

  他话语中的决绝与傲气，感染了在场诸人。陈卫胸膛一挺，赵铁柱眼中重新燃起斗志。