第26章 开垦荒田

  赵铁柱穿梭在各伍之间，时而纠正姿势，时而鼓劲吆喝，时而蹲下抓起一把翻出的土，在手中捻开细看，脸上露出满意的神色。这坡地土质確实不错，虽是生荒，但腐殖层厚，稍加整治，便是良田。

  然而，垦荒並非一帆风顺。一个时辰后，东侧第三伍处传来惊呼。一架曲辕犁的犁鏵撞上了埋藏颇深的巨石，儘管拉犁的俘虏及时停步，但犁头仍被卡住，犁辕发出不堪重负的吱呀声。

  “停！都停！”伍长慌忙喊道。赵铁柱闻声赶去，只见犁鏵尖端已有些卷刃，卡在石缝中。

  “蠢材！眼瞎了吗？拉犁的没看见地下有凸起？”赵铁柱心疼地检查著犁头，呵斥道。

  拉犁的两名俘虏嚇得脸色发白，跪倒在地：“管事饶命！小的……小的没留意……”

  赵铁柱看了看那巨石，又看了看卷刃的犁头，压住火气：“罢了，也是意外。这石头不小，得先挖出来。你二人，去取铁镐，把这石头周围的土刨开！其他人，先用锄头清理旁边地块！”

  他转身对隨行的李鼠道：“记下，第三伍，撞损犁鏵，属工具非常损耗，不扣功点，但今日需额外清理石方，补足垦荒亩数。”

  “是。”李鼠在小木牘上记了一笔。

  不远处督工的魏武卒冷冷看著跪地的俘虏，手按刀柄，但见赵铁柱处理得当，便未多言。

  这一插曲让其他各伍更加小心。伍长们纷纷提醒拉犁者留意脚下，遇到疑似坚硬处便先以锄头试探清理。进度虽略受影响，但无人再敢大意。

  晌午时分，几个妇人挎著篮筐，將粟米饼、咸菜疙瘩和陶罐装的清水送至地头。眾人就地歇息，按伍领取食物。流民与俘虏分食，魏武卒督工单独一份，分量略足。赵铁柱特意嘱咐，今日出力多、垦荒快的伍，可多分半张饼。消息传开，眾人嚼著乾粮，看著身后开出的土地，议论著哪一伍可能多得奖赏，疲惫的脸上又有了干劲。

  午后，日头渐毒。汗水浸透粗布衣衫，在背上结出盐霜。手掌磨出血泡，用布条缠上继续干。新农具虽好，但这开垦生荒终究是极耗气力的活计。苦役营的俘虏中，有两人体力不支，动作慢了下来，立刻被同伍的流民出言催促，督工的魏武卒也投来冰冷的目光。两人不敢懈怠，咬牙硬撑。

  赵铁柱也脱了上衣，赤膊上阵，亲自示范如何用巧劲挥锄，如何与拉犁者配合。古铜色的脊背在阳光下油亮，坚实的肌肉隨著动作起伏。他的实干感染了许多人，连那几个魏武卒督工，眼神中也多了几分尊重。

  夕阳西斜时，开垦已初见规模。东区四十亩生荒，已被清理出近二十亩，黑土翻覆，垄沟整齐，与周围未开垦的荒草形成鲜明对比。剩余的荆棘树根被堆放在地头，晾乾后可用作柴火。

  收工的號角吹响。眾人拖著疲惫的身躯，扛著农具，列队返回堡內。赵铁柱令各伍长清点人数、农具，確认无误后，方允入堡。