下南洋

  “那块玉观音？”

  “嗯。”徐谨礼点头。

  那块飘冰翡翠观音是过年时大少爷赏她的，当时给她的时候，其他奴婢们的眼睛都绿了。水苓生怕被人偷抢了去，也怕自己不慎遗失，一直藏着没戴过。

  快要临走前两天，徐谨礼把那两个本子拿出来，告诉她这是通关的文牒，上面用了别的名字，写了他们是一对新婚夫妻，去探访马来亚亲友，来来回回把可能问到的问题都教着水苓说了几遍。

  “记不得也不着急，上了岸才会开始问，路上有时间慢慢记。”

  水苓心里还在念念有词绕着那几个问题，答应着点了点头，出洋的紧迫感这时才压在心里。

  上船那天，大少爷把碎银都塞在了她身上，塞的位置也很隐秘。

  放好之后，徐谨礼说：“这些钱就放在你身上，不要拿出来。”

  现成的包不用，水苓不知道他要干什么，但他既然这么说，那她就照做：“好。”

  一早出发去吃了些清淡的东西，徐谨礼又买了些薄荷干包，备足干粮，带她去港口。

  他买的二等舱，头等舱默认都被洋人买了，船家一般不放票。二叁等舱不少有钱的“旧客”才会买。最大的是统舱，里面大多是些出洋的“新客”，在清国活不下去，不得不下海去南洋谋生。

  已经出海的船响起汽笛声，波光粼粼的海面上，驶去的船影越来越小，一个个在这茫茫大海上远看都不过飘萍。

  轮到他们了，这会儿“南荣号”的船长和水手已经陆陆续续吆喝人上船，嗓门很大，生怕有人听不见，喊得赤急白脸。

  头等舱和二等舱用木制的伸缩镂梯，两边有扶手，叁等舱和统舱后面都用绳索软梯爬上去。

  徐谨礼之前特地带水苓出来看过，花钱买通水手让她上过两次镂梯，现下倒是不怎么怕了，利索地上了船。他走在后面，一齐上去，在水手的吆喝下进了二等舱。