枫间语

  她倾身向前，双臂紧紧环抱住颤抖的春桃，如同拥抱失而复得的至亲骨肉，声音带着破碎的哽咽：“傻春桃……我的傻春桃……”她抚着春桃的背，仿佛安抚一个受尽委屈的孩子，“我总想着……总要替你挣一份世人眼里体面的依靠……是我糊涂了……”

  她松开怀抱，双手捧起春桃泪痕交错的脸，用指腹轻柔地拭去泪珠，眼神是前所未有的坚定与温柔，“好，好！这里就是你的家，永远都是！我们姐妹……一辈子不分开！”

  朔弥不知何时已静静立于门边，显然听到了全部。他走进茶室，步履沉稳，将一枚打磨光滑、刻着“内务”二字的黑漆木牌轻轻放在绫和春桃面前的矮几上，声音低沉而郑重：

  “春桃姑娘的心意与担当，令人感佩。既是一家人，便无分彼此。自今日起，府库钥匙、采买印信及内宅一应庶务，便托付给舍妹春桃掌管。”

  “舍妹”二字，他吐得清晰而自然，如同陈述一个早已存在的事实。这不仅仅是一份职责，更是一个名分，一份在藤原家宅邸内无可争议的尊重与地位。

  春桃抬起头，泪水再次汹涌而出。她看向绫，又看向朔弥，用力地点着头，泣不成声：“……谢……谢大人……谢……姬様” 从此，她是这个家不可或缺的支柱与家人。

  与此同时，午前的阳光暖融融地洒在“萩之舍”学堂的长廊上，木地板被晒得微微发烫。书声琅琅的晨读刚歇，女孩们三三两两聚在廊下。

  小夜正小心地将笔墨收进书袋，同窗的阿葵——一位眉眼总带着几分怯懦的公卿庶女——悄悄凑近，飞快地将一枚用油纸包好的柏饼塞进她手里。

  “给……给你的，”阿葵声音细如蚊蚋，脸颊微红，“你…你…早上那句‘露珠映枫’，写得真好……夫子念的时候……”

  她顿了顿，眼圈忽然红了，“……我阿娘正好在窗外等着给我送落下的功课本……她听着听着……就悄悄抹眼泪了……她说……说想起了以前在自家院子里看枫叶的日子……”

  小夜握着尚带余温的柏饼，看着阿葵泛红的眼眶，心中涌起一股奇异的暖流，用力点了点头：“嗯！姫様说，好诗就是能让人想起心里头的东西！”

  算术课的算筹声清脆响起。夫子在台上出了一道颇为复杂的商户米粮盈亏核算题，堂下顿时响起一片细碎的抽气声和算筹碰撞的忙乱声。

  小夜凝神片刻，想起朔弥大人前些日子在海图边教她的货舱容积核算之法。她抽出几根算筹，在案上利落地排布起来，口中念念有词：“……仓容当扣三成余隙，以作通风防潮，此为要诀……”

  步骤清晰，逻辑分明。待她放下最后一根算筹报出结果，夫子的眼中闪过赞赏：“善！思路清晰，解法精当！” 周围的同窗纷纷投来钦佩的目光，下堂后，几位平日矜持的小姐也忍不住围上来请教。

  小夜耐心地解释着，脸上带着被认可的喜悦和一丝不易察觉的、源自家中教导的从容。