梅香笺

  “是。他让婢子转交此物。”绫将琉璃罐奉上。

  朝雾的目光落在精致的糖罐上，指尖在罐壁上冰凉的雨珠上停顿了一瞬。随即，她唇角勾起一抹极淡的、近乎讥诮的弧度：“雨气沾湿了，甜味也散了。扔了吧。”

  她随手将罐子搁在窗台边沿，仿佛那真是件不值一顾的湿物。

  “是。”绫应道，心中却了然。

  深夜，当樱屋归于沉寂，绫借着送安神香的理由轻轻推开朝雾的房门。昏黄的烛光下，朝雾并未安寝。

  她背对着门，手中正拿着一块干燥柔软的细棉布，极其专注地、一遍遍擦拭着那只琉璃糖罐。

  她的动作轻柔得近乎怜惜，指尖拂过每一颗梅形糖果的轮廓，仿佛在拂去沾染其上的所有尘埃与冷雨。

  然后，她小心翼翼地旋开妆匣最底层的暗格，将糖罐珍而重之地放了进去，轻轻合上。暗格闭合的“咔哒”声轻得像一声叹息。

  绫悄然退了出去，心湖微澜：原来拒绝得越狠，藏匿得越深。

  转机发生在一场为藤原家接风的宴席上。

  觥筹交错间，一个喝得满面油光的富商，借着酒意将肥厚的手掌搭上朝雾斟酒的皓腕，言语粗鄙：

  “朝雾花魁，听说你年芳二十有二了？啧啧，这花街的饭啊，再美的人儿，吃到三十也该进棺材铺预备着喽！”

  哄笑声起。朝雾脸上笑容不变，眼神却冷得如同冰封的湖面。她手腕微动，正要不着痕迹地抽离——

  “放手！”

  一声清喝，带着不容错辨的怒意，骤然撕裂了席间的喧嚣。