第16章 新的开始

  淡紫色的天空下，两颗太阳投下交织的光影。王玄站在艾瑟兰世界的土地上，脚下的地面不是土壤，而是一种半透明的结晶物质，踩上去有轻微的弹性，像是活著的组织。

  空气浓郁得几乎可以触摸，每一次呼吸都让他体內的查克拉循环加速。这里的环境对查克拉使用者来说简直是天堂——能量无处不在，从大地深处，从天空高处，甚至从那些螺旋状的石塔本身散发出来。

  凯因站在他身边，淡蓝色的皮肤在双日的光芒下泛著珍珠般的光泽。“適应环境需要时间。”它——或许该说“他”——用那种直接思维传递的方式说，“你的身体需要调整呼吸模式，改变查克拉吸收频率。按照这里的標准，你的能量利用效率只有17%，浪费严重。”

  王玄尝试调整呼吸。果然，当他放慢节奏，用某种特定的韵律吸气时，空气中的查克拉如潮水般涌入，在体內循环一周后，只排出了极少量的“废气”。效率立刻提升到凯因所说的“17%”以上。

  “其他人呢？”王玄环顾四周。这片结晶平原除了他们空无一人，但远处那些石塔城市显然居住著生命。

  “第七探查队已经返回匯报了。”凯因开始向最近的一座石塔走去，步伐轻盈，脚几乎不接触地面，“你是三千周期以来第一个从这个『衰退世界』通过门户来到艾瑟兰的生命体。这足以让长老议会召开紧急会议。”

  王玄跟上，同时全力展开感知。这个世界的一切都让他震撼：树木是银白色的，枝叶如水晶般透明；小溪流淌的不是水，而是某种发光的液体；天空中那些巨鸟的背上，骑手们都穿著类似凯因的光织衣物，周身环绕著可见的能量场。

  更让他惊讶的是，这个世界的人们——或者说类人生物——明显分为几种不同的形態。除了凯因这种淡蓝色的，还有皮肤呈翡翠绿的，赤红色的，甚至纯白色的。但共同点是，他们都有发达的查克拉系统，能量场强度远超火影世界的最强忍者。

  “你们...不，我们，是什么种族？”王玄问。

  凯因侧头看了他一眼：“我们自称『艾瑟兰人』，但按照古老的分类，我们是『原初人类』——完整保留了查克拉潜能的人类亚种。你们那个世界的住民，被称为『衰退人类』，在三千个周期前的那场『大灾变』中失去了大部分潜能。”

  原初人类...衰退人类...这些词汇在王玄心中激起波澜。难道火影世界的忍者，柯南世界的普通人，都是某种“退化”后的產物？

  他们到达了第一座石塔。塔身高达数百米，表面流动著发光的能量纹路，隨著某种韵律脉动。入口没有门，只有一道如水幕般的光帘。凯因直接穿过，王玄犹豫了一瞬，也跟了进去。

  塔內是一个广阔的空间，与塔外看到的体积完全不符——显然运用了空间扩展技术。天板是模擬的天空，淡紫色，双日，但更加柔和。地面上，数十名艾瑟兰人正在忙碌，他们面前悬浮著全息界面，手指在空中虚点，操控著看不见的控制系统。

  看到凯因和王玄进入，所有人的动作都停止了。目光聚焦过来，那些纯黑色的眼睛中没有敌意，但充满了审视和好奇。

  “凯因探查员。”一个翡翠绿色的艾瑟兰人走上前，他的光织衣物上有更复杂的纹路，显然地位更高，“这就是那个『衰退世界』的查克拉使用者？”