第26章 瘟神来了

  这也太巧了，丁白缨的歷史原型不会就是这个丁宵音吧？夏华在心里惊奇不已。

  稳住心神，夏华问道：“丁姑娘，你为什么会来助我呢？”

  丁宵音正色道：“我本居於扬州城內，得知夏公子你的义举后便来投效，希望能为这些无辜的人尽一份绵薄之力。”

  夏华会心而笑，心头阵阵温暖，他忽然发现，他这一路走来从未孤身奋战过，因为一直有志同道合的战友相伴，並且战友的数量在与日俱增著，归根结底，他的梦想其实是无数人共同的梦想。

  夏华在这边厉兵秣马、积极备战，扬州府和扬州城那边也在忙成一团。得知高杰军要来，深知此人恶名昭彰、此人所部也是臭名远扬的扬州民眾、商贾贤达、士绅官吏无不对其视若洪水猛兽，知府马鸣騄急召官员和扬州的一干名门望族、豪强大户代表商討对策，眾人意见一致，绝不让这个来意不善、神憎鬼厌的高杰入城，否则將是不折不扣的引狼入室。

  同样是这个看法的马知府在会议上一锤定音，坚决拒绝高杰军入城，他隨即採取了三项主要对策，一是整修城防，组建义军守城，由通晓军事且坚定反高的推官汤来贺指挥，二是派人联繫高杰与之谈判，表明扬州府和扬州万民不欢迎他的態度，“適当给点好处”，换取他不打扬州的主意，三是派人前往南京“请朝廷主持公道”。

  扬州府的这位马知府虽是文官，但性格忠贞、很有骨气，歷史上扬州之战爆发时，他和史可法並肩作战、拼死守城並最终和史可法一起壮烈殉国。

  七月七日，骄阳似火，高杰军的先头部队来扬州了，都是骑兵，约三千人，后面还跟著几千步兵。

  这一点不出夏华所料，高杰军虽有四万余眾，但不可能都带来扬州，只带了一万人左右，骑兵部队打头，先行一步兵临扬州城下威逼恐嚇扬州府开城，步兵部队跟进抵达，完全控制扬州城。

  高杰心知肚明他出兵扬州是不折不扣的肆意妄为，不把南京的朝廷放在眼里，在性质上近乎叛乱，放在以前，他早就被朝廷派遣大军镇压剿灭了，就算在现今，他这样的军阀已是朝廷奈何不了的甚至还要依靠倚重，但这种事毕竟名不正、言不顺，不能拖，要快刀斩乱麻，在各方势力伸手干涉前把生米煮成熟饭，造成既定事实，所以，他打算速战速决地拿下扬州。

  马蹄声隆隆，“高”字大旗在飞沙走石间张牙舞爪著，当高杰军先头部队打头的骑兵队抵达扬州城时，迎接他们的是紧闭的城门和城墙上手持武器、严阵以待的扬州军民。

  附近的林野间，一个个夏华团练的夜不收小心翼翼地隱藏著，通过夏华花大价钱买来的单筒望远镜暗中窥探著，密切地观察著事態的发展，不断地把最新情报送回庄园，扬州城里也有夏华的耳目和密探，初步地形成了一张情报网，確保夏华实时地掌握事態的发展和变化。

  黄昏日落时，“公子！”庄园里，已是团队和团练总指挥部的夏华住处，绣春从外快步奔入，微微喘气地向夏华报告，“最新消息，双方谈崩了，被马知府派去跟高杰当面谈判的郑二爷还被城里的商民士绅活活打死了！”

  “被活活打死？”夏华听得很惊讶，“怎么会这样？”

  绣春道：“亏他还是饱学之士，回城后愣是没把话说清楚，一时口误，引来了杀身之祸。”