第25章 婚约

  方家灯火通明，很多八竿子打不著的亲戚也来了，只为和新科举子说上几句话，沾些新科举子的喜气。

  李自成和妻子韩氏已经进入角色，自觉充当起方家的俏僕役。他为人机敏，暗中观察著方家上下与往来宾客。韩氏颇有几分姿色，原是米脂县的娼妓，今日初入方家，亦是收敛心思，一会端茶，一会洗碗，忙得停不住脚。

  方华今天十分疲惫，又有些醉酒，和亲戚朋友们打了声招呼，便作势要回屋睡觉。母亲杨氏见状，便道了声谦，请亲朋好友回家，改日再设宴招待亲友。

  人群散去，最后还剩二叔方仲友，一个姓王的妇女，大概三十出头。

  王氏拿著一张礼单，指著地上一堆礼物，大声说道：“亲家母、华哥儿，瞧，这是俺们薛家送来的礼物，十两礼金、四匹湖绸、两斤猪油、一张角弓，专为庆贺华哥儿中举，一点心意，不成敬意。”

  杨氏笑道：“难为亲家，又叫你们破费了。”

  边军结婚得早，只要有些家底，基本十七八岁都要结婚。不过边军收入单一，平时的军餉只够养活家人，额外收入全靠军功赏赐。

  明人常说，延绥镇“人尚武勇，以斩馘为生计。男不耕，女不织，赖转餉以食，忠义侠节，著於九边”。

  方华父亲本是归德堡的营兵，凭军官升了个总旗，用的是卫所的编制，实际只管十二个营兵。有一年，蒙古部落入寇，边军击败蒙古部落，出大边追击敌军。方华父亲缴获了一锭黄金、四十多两银子，由此攒下了家底，有了钱財供方华读书。

  十四岁那年，方华考上了卫学，成了秀才，成了归德堡的香餑餑。但方家没有忘本，当年便与薛家订了亲。

  这薛家本是绥德州的马户，专为边军养马。薛国庆胆子大，常出边与蒙古部落走私战马，由此发了家。他和方华父亲是过命的交情，很早就订了娃娃亲。

  不料，方华十五岁时，父亲旧伤復发，不治而死，全家没了顶樑柱。好在二叔方仲友是个试百户，薛家也常来帮忙，杨氏含辛茹苦支持方华乡试，如今终於出人头地。

  方华对薛国庆印象不错，只是看王氏有些不顺眼。这王氏颇为势利，看方家家道中落，一度想取消婚约。现在他考中武举，王氏又巴巴地討上门来，生怕方家辞了这桩亲事。

  “大娘，也不是我吹牛。我在西安时，城隍附身，大骂魏阉，名声无两，文乡试的解元都黯然失色。等到武举放榜，我金榜题名，多少縉绅大家想嫁女儿与我。咱延绥第一將门—大將军杜文焕都找过我几次，明里暗里打探我的婚事，想把孙女嫁过来。”

  边军风气保守，军民重信义，若是有了婚约，就该义无反顾地完成婚事，陈世美是最做不得的。方华这么说，一是要为母亲出口恶气，再就是想从薛家多榨些嫁妆。