第22章 弊政

  “另外，本县差徭苛急，一个是马户，也就是驛站的徭役，一个是脚夫，也就是往边镇解送粮食，差事排到哪一家，那一家必破產。

  “这几年屡有旱灾，而辽餉加征急如星火，丝毫不可折让。大家难以承受，乾脆先卖其牛，再弃其地，久而久之就没人耕田了。

  “人走了，粮税还在，先由亲戚连坐赔偿，亲戚赠不起，再由本户剩余九家人连坐赔偿，九家人赔不起，再由本里剩余一百家连坐赔偿。

  “这样下来，富户尚能给钱赔偿，贫户则家家破產矣。先生所过，村庄成了废墟，田亩大多荒废，皆是如此。”

  方华嘆道：“即便不愿耕种，为何不卖给別人，而要白白拋荒呢？”

  车夫苦笑一声，说道：“谁愿买呢？白给都不要！徭役、辽餉皆出自田地，买其地，则要承其徭役、加餉。若是勛戚、绅衿，尚可设法豁免。若是平民百姓，有门路者可投充於勛戚、绅衿，无门路者便只有弃地逃亡了。”

  方华心中一沉，喉间发堵。华夏是小农社会，老百姓孜孜以求的不过是一亩三分地，爭取三餐温饱。眼下老百姓却对田地避之唯恐不及，这可真是亡国之象了。

  “县令知道实情吗？”

  “怎不知道？这年头，进士及第者都盯著翰林、巡按、御史的位置，谁愿当县令，打理这烂摊子？便以富平县为例，自万历以来，县令无一人不是举人出身。举人仕途不如进士，在官场上缺少靠山，恰如日暮途穷。

  “衙门弊政重重，县令无力除弊，眼中只有上官，只求完成粮税考核，只为在徭役上谋取私利，哪管人户之逃亡、田地之荒芜？”

  明朝財政税收政策非常混乱，朝廷正赋很少，每年不过四五百万两白银。万历末年加征辽餉，每亩田地加银九厘，一共加赋五百二十万两，辽餉比正赋还多。地方州县交完正赋已经所剩无几，但可以在徭役上做文章。

  有明一代，正赋加上三餉，税收本不算重。地方官府可以隨意加派徭役，徭役银比正赋、三餉还要高。这种徭役银属於地方財政，朝廷一分钱也拿不到，白白养肥了地方官吏，苦了天下百姓。

  “这是官道，由关中至陕北必由此过。省府州县、抚按司道，常来常往，难道没人见而怪之吗？”

  “起初尚有人诧异，久之亦习以为常矣，谁也不愿多管閒事。”

  ……