壹：水梅与水竹

  垣河九曲回转，蜿蜒过大半个礼朝疆土。

  在其流经西南山域的外缘，静卧着一座桃岭山，相传山中藏着一片桃花源。

  虽不知传说虚实，但位于桃岭山南的小河村确确实实隐秘在一大片绚烂的桃林之中。

  村中屋舍沿山而筑，村民勤劳朴实，多以捕鱼和耕作为生。

  得益于秀美的环境与得天独厚的地势，小河村的居民世代隐居于此，鲜少迁徙。这方天地庇护着他们躲过了无数战乱烽火，却也让他们与外界愈发隔绝。

  水梅和水竹，便是村里唯二的医者。

  他们的父母早年因战乱逃至小河村，而后伤势过重早早离世，不得已留下一双孤苦无依的儿女。

  村长奶奶心善，见两个孩子可怜，便将他们托付给村头的医女水花，跟随她学习医术。

  如今十五年过去，兄妹俩早已习得一身精湛医术。

  每月月初的头几天，是水梅固定的采药日子。

  这时她总会背着沉甸甸的竹篓深入后山，若归程尚早，便会绕到河边，钓些鲜鱼小虾，给兄妹俩的饭桌添点荤腥。

  只是初夏时节，天色总会说变就变。

  刚绕过河堤不远，一场雨便毫无征兆地落了下来。

  雨丝沁凉，将山林晕染成了一片朦胧的水墨画卷。水梅记起兄长的叮嘱，连忙从竹篓里翻出一顶斗笠戴上，避开渐涨的河水匆匆往家赶。

  空旷偏僻的山路，平日里便少有人迹，此刻在雨幕笼罩下更显寂寥。