第二章 小镇

  阿蒂尔的队伍刚到镇门，就被拦住了。

  阿蒂尔抬手止住队伍，仔细看去。虽然没有围墙，但矮矮的木柵栏还是把这个小镇围了起来，镇口的路被几辆倒扣的牛车和一堆柴垛堵了大半，只留了一条窄缝让人通过。有几十个青壮男人站在那堆倒扣的牛车后面，手里攥著长矛、草叉和猎弓，其中几个甚至套著皮甲和铁盔。

  不过也不全都是紧张兮兮的民兵，镇口还站著几个侍从簇拥著一位教士立在一棵大核桃树下。

  那教士带著侍从迎了上来，他微微低下头，在胸前画了个十字，阿蒂尔也翻身下马，把盾牌转到背后，还了一礼。那教士率先开口：“愿主保佑您，大人，您终於来了。我是拉弗莱什这个小教区的神父安托万，我代表拉弗莱什欢迎王室军队的到来。”

  阿蒂尔对著他背后的民兵努了努嘴，道：“好像他们不怎么欢迎我们啊。”

  教士苦笑道：“大人见谅，三天前我收到您的信后，已经让女人和孩子躲进林子里了；但镇里面有不少从北岸逃来的人，都说英国人找不到人就会直接烧镇。您是知道这些庄稼汉最在意的就是那几栋房子和地里的东西，毕竟是刚刚春耕，青黄不接的时候。这里又是拉弗莱什最大的镇子，能抽出百来號民兵，就鼓譟著不想走，我都劝不动他们。”

  看到阿蒂尔脸色未变，安托万又继续说道：“不过其实也不至於拦著大人进镇，我本来已经让他们备好酒食等待诸位了；但是就在午后，有几个红头髮的骑士从西边闯过来，直接过桥往北去了，把这些镇民嚇得够呛，就成了现在这样。”

  阿蒂尔点点头，回道：“那是我的部下，他们中有人管事吗？我去和他们谈谈。”安托万一喜，迴转身招了招手，一个穿著有镶铁皮甲的中年汉子带著几个人走了过来，他戴了个有点锈跡的铁盔，手里提著一把真正的长剑。那男人的眼睛在阿蒂尔背后的骑兵和步兵之间来回扫，脸有点发白。

  “怎么称呼？”阿蒂尔的声音不高，“我看镇子里面还有你们这百来號民兵，下午路过的那些骑士是我派出去的探子。英国人就在北岸，可能明天就会到，到时候这里会变成战场。”

  “大人。我叫马丁，是这镇子的……他们推我出来说话。”他紧张到咬了舌头，阿蒂尔差点没听清。马丁回头看了一眼身后那些青壮，又转回来：“我们是效忠王太子的，前些年为了防英国佬攒了些武器，也愿意为大人效力。”

  安托万一听就急了：“马丁你疯了，你们这群人啥都做，啥都不行*，和英国人打仗是你们能掺和的吗？你没看到大人的军队个个穿著铁鎧甲吗？骑士老爷都有上百个，你们这点人够干嘛？赶快道个歉，到林子里面找你老婆去！”马丁满脸赤红，却没有吐一个字，只是继续盯著阿蒂尔。

  阿蒂尔的目光越过他的肩膀，往镇子里看了一眼。民兵们隱隱排出了阵型，哨塔上还有个架十字弩的傢伙也露了出来，拿的是正经的脚蹬弩，正瞄著他。

  “我看是怕我们抢劫镇子吧。”他说，声音平得像在敘述一件与己无关的事，“我们真要抢劫你们，何必多此一举提前通知你们？”

  马丁埋下头没有接话。阿蒂尔语气没有任何起伏的继续道：“明天，少则五百，多则一千的英格兰人就要来了。你们这有座木桥，我们和他们都是为此而来。要是捨不得镇里的房子或者地里的东西，可以留下防守。但我们不会——也不能——保护你们。你懂了吗？”

  他把“不能”两个字咬得很清楚。