16.但现在这个人看起来过分的柔软

  管家送上茶，她道谢，声音轻，然后端起茶杯。

  艾拉里克看着她。她端茶杯的方式变了——用双手托住杯底，像是在捧着什么易碎的东西。论坛上她是单手握着杯身的，小指微微翘起。她说话的方式也变了，少了那种锋利的边缘，多了一些停顿和迟疑，像是每句话都要在心里过一遍才说出来。

  她知道他见过她在论坛上的样子。但她还是选择了这样出现。

  为什么？

  “我听说这里是令堂生前最喜欢的地方。”艾莉希亚放下茶杯，目光扫过墙上的画像，在画像上停了几秒。

  “是。”艾拉里克说。

  “令堂一定是个很温柔的人。”她说。“能把起居室布置得这么温馨。”

  艾拉里克没有接话。他不想和一个刚见面的人聊他的母亲，母亲是他的，是父亲的，是舅舅的，是这个家的，不是用来和陌生人寒暄的话题。

  艾莉希亚似乎察觉到他的不愿继续，她的眼睛微微眯了一下，只有一瞬间。然后她放下茶杯，杯底在瓷碟上发出轻轻的“叮”，身体微微前倾。

  “那我们直接谈吧。”她说，语气还是柔和的调子，但用词变得直接了，也不再绕弯子。“联姻的事，你怎么想？”

  “舅舅已经和我说过了。”艾拉里克说，“对两个家族都有好处。”

  “是。”艾莉希亚点头。“你们需要政界的人脉，我需要商界的支持。这是交易。”

  她说”交易”这个词的时候，艾拉里克看着她，似乎想从她的脸上找到什么不耐烦和失望的表情，以好让自己有一些心安，可以说服自己作出撤回联姻的决定——但是她回望着他，语气没有任何改变。

  “我想知道的是，”她看着他，“这是你自己的决定，还是你舅舅的决定？”

  艾拉里克沉默了一下。