第九章，乾清宫行走与旧社会

  他知道三弟说得对。朝廷的精锐，早就丟在了辽东，如今守都未必守得住，还谈什么进攻？可那五百万辽餉压著，朝廷根本撑不住。眼下的辽东，就是个死局。

  李如桂在一旁劝道：“三哥，你好生將养些日子吧。船到桥头自然直。”

  李如禎点了点头。也只能这样了，如今李家，不过是挣扎求活罢了。

  翌日，李如桂匆匆进来：“三哥！陛下的使者到了，让您接旨去！”

  李如禎心头一紧。该来的，还是来了。

  李家大厅，李如柏、李如禎六兄弟齐齐跪倒：“臣等恭迎圣旨。”

  魏忠贤站在上首，面带微笑道：“陛下口諭：李如禎，从今日起，你便在乾清宫当差，为朕参详辽东之事。”

  李如柏、李如禎两兄弟闻言一怔，隨即大喜，叩首道：“遵旨！”

  魏忠贤取出一块令牌，递给李如禎：“李將军身份特殊，陛下不想引起朝堂纷爭，便不曾恢復將军的官职。將军如今是以『乾清宫行走』的身份，为陛下分忧。”

  李如禎双手接过令牌：“罪臣明白。”

  李如柏连忙递上一百两的银票，塞进魏忠贤手里。魏忠贤掂了掂，满意地点点头，甩袖离去。

  李如柏鬆了一口气，拍了拍李如禎的肩膀：“三弟，你这次算是死里逃生了。看来陛下不打算再追究咱们李家。咱们……总算从辽东那个漩涡里挣脱出来了。”

  李如禎却摇了摇头，目光沉沉：“没那么容易。”

  但他心里，也终究是放下了一块石头。从这一连串的举动来看，这位陛下，是个仁义之人。对李家而言，这便是最好的消息了。

  接下来几日，杨镐和李如禎便以“养心殿行走”的身份，为天启帝梳理辽东的奏摺、战报，釐清局势。天启帝在两人协助下，总算对辽东的情形有了头绪，不再是一头雾水。