第45章 红堡之內（二）远征

  “你们审讯过那个刺客吗？他招出了什么？啊，什么都没有吧……我就知道。”劳勃立刻反击，丝毫不给朋友思考的余地，“艾德！你自己想想，你是我最亲密的朋友，我们一起推翻了疯王，把坦格利安家族踹下铁王座，他怎么可能不报復？第一个要除掉的就是你，我的孩子日夜有几十名骑士守护，那杂种自然会挑软柿子捏。”

  在劳勃·拜拉席恩的世界里，仿佛世间所有祸事，都要归咎於坦格利安家族。

  “不只是兰尼斯特家族需要前来。我已经让派席尔放出渡鸦，前往奔流城、旧镇、阳戟城、高庭、老威克岛与龙石岛。让所有领主与守护大人立刻赶来君临，我们必须商议远征之事。他们必须前来向我效忠，证明自己的忠诚……否则，就先尝尝我的怒火。”国王越说越亢奋，仿佛被自己的构想点燃，艾德已经很久没有见过老友这般模样，“当年效忠伊里斯的那些人，也该付出应有的代价了……”

  “说到代价，陛下，您倒是提醒了我。”小指头突然用轻快的语调插话，已然恢復常態，重新戴上了温顺殷勤的面具，“打仗需要巨额钱財，可此刻的国库，空空如也。”

  “你说什么……没钱？”劳勃猛地愣住，仿佛听到了天方夜谭，艾德只能在心底暗自嘆息，他这位义弟，对王国政务竟漠不关心到这般地步，“怎么可能没钱？”

  “国库几乎耗尽，陛下，我们连偿还现有债务都捉襟见肘，铁金库、兰尼斯特家族、提利尔家族，甚至总主教，都曾是我们的债主。”培提尔小心翼翼地解释，此刻他必须为自己的財政决策辩解，“我们根本没有財力，支撑一场对抗瓦兰提斯的战爭。一想到布拉佛斯的使节，我都发愁该如何交代，您倒好，一开口便是开战！”

  国王又是一拳砸在桌上，这一次，酒杯径直摔落在密尔地毯上。

  “我说打仗，贝里席，我就一定要打！你若是连几个铜板都筹措不来，我就换掉你这个財政大臣，別怀疑，想坐这个位置的人，数不胜数。说不定新任大臣，会比你更有办法。嗯？”

  这威胁即便刺痛了小指头，他也丝毫没有表露，只是带著最谦卑的笑容问道：“陛下，我可以动用的权限有多大？”

  “你想做什么便做什么，但钱必须到位！税收、贡赋，就算开徵茅厕税也无妨，再去借新的债务！贝里席，琼恩老爷子一直说你脑子灵光，对数字敏锐。去证明已故的艾林公爵没有看走眼。”

  “陛下，我一定竭尽全力。”培提尔连忙保证，他很清楚国王此刻的状態，短暂沉默后，他说出了自己的判断，“要集结十万大军，再配备足以渡海、並支撑半年补给的舰队，我们的债务至少要增加到一千万金龙。目前债务已达六百余万。然而战爭，尤其是对抗瓦兰提斯这般强大城邦的战爭，从不会按计划顺利进行。所以我预估，战爭结束时，总债务绝不会低於一千五百万……”

  “你必须办到。”劳勃毫不在意地挥手，仿佛这只是微不足道的小事，“记住，贝里席，瓦兰提斯就在眼前，那里有无尽的財富与宝藏，足够还清所有吸血鬼的债务。”

  艾德趁机环顾四周，打量著诸位顾问的神情，想確认自己是否能指望他们相助。

  小指头报出的数字，连向来不精打细算的蓝礼都面露惊愕，更不必说其他人。

  所有人都心知肚明，这场远征会让王国背负永远无法还清的债务，即便洗劫瓦兰提斯，也无法填补这个窟窿。