第136章 时间深渊和守钟人

  管道极深，仿佛直通地狱。下降了不知多久，周围幽蓝的光芒逐渐被一种暗红色的、如同呼吸般明灭的光晕取代。空气变得潮湿、温热，带著一股奇异的、类似铁锈与朽木混合的甜腥味。

  终於，脚下触到了实地。

  秦燁走出管道出口，眼前豁然开朗。即使以他189世轮迴锤炼出的心志，此刻也感到一股寒意顺著脊椎窜上天灵盖。

  这是一个被人工改造过的、巨大到望不到边际的地下溶洞。

  洞顶垂落著无数粗大的、类似植物根须或机械触手的暗红色管道，它们蠕动著，发出低沉的能量输送嗡鸣。这些管道的末端，连接著的不是机器，而是人。

  成千上万的小镇居民，赤身裸体，如同温室里栽培的作物，被“种植”在溶洞底部一种半透明的、凝胶状的基质中。他们的身体保持著青春的状態，皮肤光洁，但双目紧闭，面容是一种彻底放空的平静，甚至带著一丝诡异的满足。

  每个人的头顶脑门位置，都被插入一根晶莹的导管。导管中，流淌著金黄色的、闪烁著星芒的流光——那是被提取、精炼过的生命时间与精神能量。

  这些金色流光顺著头顶的管道匯入上方的主干，如同百川归海，最终沿著秦燁来时的那四条主能量管道，输送到山顶的时光之轮。

  溶洞在轰鸣。不是机械的噪音，而是无数生命能量被抽取、流转时形成的庞大“脉动”。这里就是永恆小镇“永恆”的真相——一个以全体居民为燃料的、巨大而残酷的生命电池农场。

  “它是活的……它在偷我们的时间……”苏綰的话在秦燁耳边迴荡，此刻有了触目惊心的实感。这个系统不仅偷时间，它把人也变成了时间的一部分，变成了维持自身运转的养料。

  秦燁强迫自己冷静下来，沿著凝胶田垄间的狭窄通道快速穿行。他的目光如鹰隼般扫过一张张平静的脸。男人，女人，年轻人，中年人……甚至有几个面孔，他在小镇的街道上见过，打过招呼。

  没有苏綰。

  他几乎查看了所有区域，翻找了可能隱藏的角落。那个才华横溢、发现了真相併试图反抗的机械大师，不在这里。

  一股难以言喻的烦躁和不安涌上心头。苏綰留下的后门让他进来了，可她本人呢？是被彻底“处理”了，还是……

  就在此时，整个溶洞的轰鸣声陡然一变。