321.第321章 是福是祸？（中）

  报社后院的洗手间逼仄潮湿，墙根皮泛着点点霉斑，水龙头流出的水带着股淡淡的铁锈味。周小贝蹲在水池旁，把衬衫下摆凑到水流下，小心翼翼地用手揉搓那块红渍。可印泥黏得顽固，越搓越晕，暗红的痕迹扩散成一小片。

  周小贝从帆布包里翻出粗肥皂，抹上厚厚的一层，反复搓揉，白色泡沫裹着暗红印泥，顺着水流往下淌，可一番费劲冲洗过后，污渍依旧清晰，只是淡了些。

  她蹲在原地，眼睛死死盯着那片红晕，手里的肥皂滑溜溜的，指腹蹭得发疼，眼泪在眼眶里打转，要落不落。

  身上的这件米黄色衬衫还是小孟姐去年在西明市的商场给她买的。姐姐说相信她以后一定会有出息的，不愁没人还她买衣服的钱。

  而那时的周小贝亦是踌躇满志，心中揣着一团滚烫的火焰，熊熊意气，她满心满眼憧憬着接下来能够在报社施展抱负，日子越走越宽敞，越有盼头。

  周小贝甚至都在心里盘算好了，等她以后转了正、存了些钱，要买什么礼物送给小孟姐姐回表心意——刚才她们路过一家女装店，门口塑料模特身上的那条红裙子太好看了，比她身上的这件黄衬衫还要衬人，周小贝觉得小孟姐姐穿起来一定很惊艳。

  小孟姐给她挑的那几套衣服确实眼光独到，时髦显气质，人靠衣装，以至于刚来报社的头一个月，同事们看她穿着打扮都以为周小贝的家庭条件指定不普通，因而大多抱有几分忌惮，对她不仅客客气气的，甚至个别人态度颇为热情。

  只不过周小贝当时并不懂这些人对她热情的背后原因，还以为同事们都很好相处。

  可后来赵春梅不知上哪打听到的报社地址，跑到社里大闹一场后，她就原形毕露了——所有人都知道这个打扮洋气的姑娘，其实是个从乡下来的土娃子，一没学历，二没背景。

  赵春梅怕她跑来城里，脱离了掌控就不管周家老小了，怕养了十几年的闺女成了白眼狼，铁了心地逼她回去，摆出一副不把她这工作搅黄了绝不罢休的架势。

  周小贝不想放弃这份得之不易的工作机会，更不想自己才刚刚起飞的愿望就此夭折，于是她争取同赵春梅谈判，最终答应每个月往家拿三分之二的工资，这是她所能承受的极限。

  临时工的待遇并不可观——既不解决住宿问题，周小贝只能自己去寻找廉价的混租房，几户人家住在一起，窗户对着别人家的墙，就算是白天也没有多少阳光照进来；而且单位只给正式工发放米面粮油的票证，周小贝没有城市户籍，作为外来人口只能去自由市场买高价粮；冬天想生炉子取暖，没有煤票买不了平价煤，深夜屋子里冷得像地窖，她只能裹着被子，点一根蜡烛照明，手指一边哆嗦，一边加班赶稿子。

  即便如此，每个月并不高昂的生活成本依旧压得她喘不过气。周小贝给自己留下的那点钱，一再省吃俭用才能勉强支撑她继续留在城里。兜里的每一分钱精打细算到了，但凡她哪天不走运生了一场病，都拿不出多余的积蓄去看医生买药，到时候恐怕只能躺在廉租屋里等死。

  好几次坐在昏黄的蜡烛下，看着稿纸上自己写的字，会突然间愣住——有的时候就连周小贝自己都想不明白，她是怎么坚持下来的，还坚持了这么久？……可能是因为心中那簇微弱的火苗始终没有完全熄灭吧。

  周小贝拧着衬衫下摆的湿意，刚一迈进办公区，就听到有人高声喊她：“周小贝！”口吻半分不客气，全是理所当然的使唤：“老半天没见着你人，跑哪偷懒去了，快过来一下！”