第四十七章 今非昔比

  大运河南北贯通，千里河道，帆檣林立。

  他见到了江南水乡的鱼米富庶，田垄连绵不绝，稻浪翻滚，村村皆有粮仓，户户都有炊烟。

  即便是最普通的农家，也能吃饱穿暖，孩童在田埂上嬉笑打闹，全然没有暹罗底层百姓面黄肌瘦的模样。

  他见过沿途州府的繁华，一座杭州城，城墙便比阿瑜陀耶王城还要高大，城中商铺鳞次櫛比，丝绸、瓷器、茶叶、铁器琳琅满目，街上行人摩肩接踵，日夜不息，这样的城池，在大明的土地上，竟不知凡几。

  罗摩罗闍站在船头，手里拿著炭条，在纸上一笔一笔地画著沿途的港口、河道、城池，记录著每一处的物价、物產、规制。

  他终於明白，为何南洋诸国，哪怕要远渡重洋，也要拼了命地向大明纳贡称臣。

  这个王朝的体量与富庶，是南洋任何一个国家，穷尽百年都无法企及的。

  北上的途中，他也第一次真切地触摸到了大明对藩属国的规则。

  所有的贡物，从象牙、犀角到苏木、香料，皆由市舶司全程清点造册，封存押运，分毫不得私动；沿途的接待，规格极高，官府供给的酒肉、绸缎、器物，无一不精，却也处处受著约束。

  他想上岸与民间商户接触，被礼部官员以“藩使不得私通商贾”拦下；他想参观沿途卫所的操练，被以“军机重地”婉拒；甚至他在宴席上说的每一句话，身边的通译都会一字不落地记录下来，呈报给礼部。

  夜里，罗摩罗闍坐在船舱里，看著白天记录的笔记，暗自低语：

  “想要得到大明的庇护，必先守它的规矩，可这规矩，到底是护著我们，还是捆著我们？”

  船队抵达南京时，已是洪武十年的深秋，罗摩罗闍率使团入奉天殿覲见。

  他手捧著金叶表文，一步步踏入奉天殿，殿內金砖铺地，立柱高耸，洪武皇帝朱元璋端坐於龙椅之上，目光扫过殿下，带著杀伐半生的威严，压得人几乎喘不过气。

  罗摩罗闍按照礼部官员教习的礼节，对著龙椅上的洪武皇帝，行三跪九叩大礼，每一次叩首，都无比郑重。