第23章：第三百二十一次

  时间：c.e.60年春

  十岁的南宫问天蹲在后院熔炼炉前，盯著炉膛里跳动的火焰，眼睛布满血丝。

  三个月了。

  从去年冬天到现在，整整三个月，他几乎把所有课余时间都耗在了这个简陋的熔炼炉前。小光陪著他，帮忙添炭、递工具、望风，偶尔递过来一个烤红薯，提醒他该吃饭了。

  但吃饭这种事，早就被他拋到脑后了。

  “问天，”小光蹲在他旁边，小声说，“今天是第几次了？”

  南宫问天没有回答。他盯著炉膛里的温度表，看著指针慢慢爬升到1000度，然后站起来，用铁钳夹出坩堝。

  坩堝里的铝液泛著银白色的光，比第一次清澈多了。他把铝液倒进模具，等它冷却，然后拿起那块金属，仔细端详。

  表面光滑，断面细腻，顏色均匀。

  他用手敲了敲，清脆的金属声。

  和上次一样。

  但他知道，这次不一样。这次他调整了微量元素的比例，把钒从0.3%降到了0.25%，把铬从0.2%升到了0.25%。这是“星核”模擬了上百次后得出的最优配比。

  现在，需要验证。

  他从旁边的工具箱里拿出一个简陋的测试装置——一个用弹簧和千分尺自製的硬度计。他把金属块放在装置上，压下手柄，读取刻度。

  硬度：85。