第180章 兵临合肥守军惧

  “周掌柜是信人，袁某信得过！这样，我让一个书吏陪着周掌柜，在营里转转，了解货品。只是还请周掌柜莫要去那些过于偏僻的角落，免得引起不必要的误会。”

  周闻道此行只为接人，自然不想多生事端，当即拱手应承，道：

  “千户大人放心，周某省得，只是看看货品，绝不多事。”

  在千户所一名小书吏的陪同下，周闻道带着卞元亨和云，假模假样地走访了四十多户军户人家。所见之处，触目惊心：

  低矮破败的土坯房，家徒四壁，许多军户连像样的门板都没有。面黄肌瘦的老人和孩子，麻木的眼神中看不到一丝生气。所谓的手工品，也不过是些歪歪扭扭的柳条筐、粗糙的草席、草鞋等物。

  周闻道保持着商人的精明，挑挑拣拣，讨价还价，象征性地收了一些还算看得过眼的手工品，付了些铜钱，并与军户约定回头还会再收。

  傍晚时分，周闻道和卞元亨“满载而归”，与袁千户寒暄几句，便告辞离去。

  东张营千户所重新回归了往日的沉闷和压抑，仿佛什么都没有发生过。

  袁千户看着签押房里堆放整齐的布匹，长长舒了一口气，疲惫的脸上露出一丝庆幸的笑容。有了这些布，今年的装备征收任务，总算能勉强对付过去了。

  至于那个神秘的周掌柜，他甩甩头，都火烧眉毛了，且顾眼下吧！

  然而，袁千户这口气松得还是太早了。

  三日后上午，第二百户所和第四百户所两个百户一起跑来，向他汇报了一个坏消息：

  “千户，大事不好，属下所里昨夜连跑了四户，被褥絮这些大家当还在，人却全不见了。”

  “属下那边也是！跑了，跑了五户！”

  九家军户，集体逃亡！