第155章 文武才俊竞相投

  由刘家港向西南方进发，可通过娄江直入昆山；若沿长江溯游而上，常熟州尚有白茆港和福山港。

  周闻道先前担心台州海贼焚掠刘家港后，会再犯这几地，逃遁时特意避开了昆山、茆港、福山方向。此刻却只见刘家港烈焰焚天，昆山方向并无半点异常，不由疑道：

  “方国珍此番弄出恁大声势，竟只是为了焚毁刘家港？”

  “已然足矣。”

  答话者正是云所救背负书篓的老者，他见众人目光汇聚自己身上，从容整了整衣襟，沉声道：

  “此乃朝廷‘驱虎吞狼’之拙计也。中枢欲调方国珍北上，借其刀锋以剿徐州红巾。

  然此獠素来狡黠，岂肯俯首听命？此番袭掠刘家港，焚粮不过是表象，其意当在尽歼朝廷水师精锐，夺其舟楫，以固海上根本！断朝廷海运之臂，壮己身爪牙之利，方国珍所图非小啊！”

  周闻道闻言悚然一惊！细想这老者随众人奔逃二十余里竟未落半步，途中神色从容，此刻侃侃而谈，气度非凡，心知自己遇到了隐逸高人，遂整肃衣冠，恭敬问道：

  “敢问老丈名讳，仙乡何处？”

  老者拱手还礼，气度雍容。

  “鄙人施耐庵，高邮兴化人氏。痴长五十有七载，忝列读书人，蒙诸位援手，感激不尽。只是，尊驾面前，不敢妄称老丈。”

  周闻道年四十有三，较施耐庵仅小了十四岁，方才喊对方为“老丈”，确实有些唐突，顿觉有些尴尬，想起杨破浪刚才的疑问，赶紧引开话题，道：

  “施夫子见识深远，洞若观火，敢问朝廷此番可会大举兴师，剿灭台州海寇？”

  施耐庵目光如炬，斩钉截铁地道：

  “必会兴师，但，必不会倾国之力来剿！”