矮人。

其中一个听到了我们的脚步声，转过头来。一张被风霜刻满皱纹的方脸上，两只蓝灰sE的小眼睛像两颗嵌在石头里的宝石，JiNg明而警觉。

「嗯？」他嚼着嘴里的东西，含糊不清地打量了我们两秒。

「一个长腿的和一个……猫兽人？你们从南边走过来的？」

「准确地说，是从地底走过来的。」亚l用一口流利的矮人通用语回答。

内容未完，下一页继续阅读 那个矮人的眉毛挑了一下。然後他看了看我们身上的灰尘、磨破的靴子、和脸上明显营养不良的憔悴，从鼻子里哼了一声。

「坐下吧。刚烤好的盐石饼，嚼起来像磨牙，但顶饿。」

这就是矮人。没有废话，没有客套。要麽轮你一拳，要麽塞你一块饼。

盐石饼确实y得像在嚼石头。但上面抹了厚厚的一层动物油脂，热腾腾的油香从嘴里一路暖到胃底。我的尾巴不受控制地摇了起来。

亚l和他们聊了几句。这支矮人小队是从南边的几个人类村镇采购乾粮和草药回来的——山上种不了庄稼，要塞的食物很大一部分靠外部运输。他们的目的地也是奥雷斯要塞。

「你们也要去要塞？」领头的矮人叫格里姆，他搓了搓胡子上的雪花。

「搭车可以，但不是免费的。」

亚l看了我一眼。我从包里取出了巴鲁送的几株还保存完好的草药——其中有两株带着微光的灵草，那是从地龙岛带回来的。

格里姆接过灵草，凑到鼻尖闻了闻。他那双JiNg明的小眼睛瞬间亮了。

「成交。」他往旁边一让。

「上车吧。把那个毛茸茸的也带上。PGU底下有毯子，裹着。」

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那天晚上，我们围着炭火，把洞x里的遭遇讲了讲。

我本来以为矮人会觉得我们在吹牛。结果格里姆听完之後，只是用力灌了一口他那个永远不离手的酒壶，然後用一种「果然如此」的语气说：

「那个洞窟。你们居然去了那个洞窟。」他摇了摇头。

「那里的蜘蛛，至少有六十年了。当初就是牠把矿工赶走的。之後没有人敢再进去。」

「六十年？」我的耳朵竖了起来。

「牠在那里待了六十年？」

「大蜘蛛寿命长得很。」另一个年轻一点的矮人cHa嘴。

「在黑暗里，没有天敌，又有蝙蝠可以吃。牠只会越长越大。」

我下意识地搓了搓手臂上那些已经癒合的擦伤。光一只腿就有两个我那麽长——六十年。那牠的本T得有多大？

我不想再想这个问题了。

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有了马车之後，旅途变得快了很多。

矮脚兽虽然看起来笨重，但在雪地和碎石路上的脚力惊人。牠们一天能走我和亚l两天的路程，而且几乎不需要休息。

我蜷缩在篷车的货物堆里——一袋袋的乾粮、草药包、还有几捆用粗绳绑好的植物种子。我把自己裹在毯子里，又把斗篷拉到最紧。即便如此，寒风还是从蓬布的缝隙里钻进来。

「真的太冷了。」我的声音从毯子堆里闷闷地传出来。

格里姆坐在车前赶车，听到後回头瞥了我一眼：

「快到了，毛头。」

但「快到了」在矮人嘴里，和在正常人嘴里是两回事。

第三天晚上，一场暴风雪突然降临。风裹着冰粒打在篷布上，发出像万箭齐发的噼啪声。能见度骤降到不到三步，连矮脚兽都停下了脚步，发出不安的低鸣。

「紮营！就地紮营！」格里姆吼了一声。

矮人们动作极快。他们把三辆篷车头尾相连，围成一个三角形的防风屏障，在中间挖了一个雪坑升火。整个过程不到半时辰。

内容未完，下一页继续阅读 暴风雪持续了三天。

三天里我几乎没有离开过毯子堆。寒冷把我的全部毛皮都冻透了，连打哆嗦都嫌费力气。亚l倒是看起来b我好得多——他裹着他那件怎麽也穿不坏的黑斗篷，坐在火边帮矮人们修补车轮上的铁箍，手指在那种温度下居然还能灵活地工作。

第四天清晨，风停了。

格里姆钻出篷车，看了看天sE，粗声粗气地宣布：

「走！今天能到。」

我从毯子堆里探出头，拖着僵y的身T爬到了车尾，掀开篷布的一角向前看。

然後我看见了。

在前方灰白sE的山脊上，一道巨大的、用黑石砌成的城墙横跨了整个山口。城墙有七八层人那麽高，表面嵌着铁板和铜铆，在雪光的反S下闪着暗沉的金属光泽。城墙的顶端，每隔一段距离就矗立着一座四方形的哨塔，塔尖冒着黑烟——不是篝火的烟，是锻炉的烟。

城门是两扇巨大的、带着齿轮和链条结构的铁门，门框上雕刻着粗犷的几何纹饰和矮人文字。门前的道路被铲得乾乾净净，路面铺着整齐的黑sE石砖，和城墙是同一种材质。

几个身穿铁甲的矮人卫兵正站在门口，手里拄着b他们还高的战斧。

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