首相（上）

  “看来……还是要麻烦首相大人亲自去南方一行，彻查此事了。”奥利维娅叹息，“本公主实在不忍见您如此辛苦。”

  当晚，她再次出现在书房。熏香比昨夜更浓。她喝下了第二杯“东方热茶”。

  第三次危机来得更快：邻国使团突然提出增开商路，却在谈判前夜，帝国仓库的库存清单“意外”泄露，对方狮子大开口。维多利亚彻夜修改条款，额角渗出细汗，黑瞳中第一次出现明显的血丝。

  第四次……第五次……

  每一次维多利亚全部亲手化解，威望空前高涨。许多中立贵族开始私下称她为“帝国真正的支柱”。奥莉薇娅每次都温和地点头，并在会议后通过“赏赐”——一封亲笔嘉奖信、一枚象征信任的宝石、一句公开赞扬——让她在疲惫中感受到一丝“被看见”的温暖。维多利亚开始隐隐觉得：帝国不能没有她。她是唯一能与长公主分庭抗礼的人，她是帝国的脊梁。

  但她不知道，这些危机从头到尾都是奥莉薇娅故意制造或放大的。每次“商议政务”的深夜书房会议，奥莉薇娅都会亲自递上那杯热茶，甜香钻进鼻腔，暖流顺着脊椎向下蔓延。她开始在深夜独自时，感到小腹深处一阵阵莫名的空虚与燥热，却只能咬牙归咎于过度疲劳。

  她告诉自己：再撑一撑，等到彻底掌握朝堂，就把那个金发妖女彻底拉下高座。

  而奥利维娅只是微笑，阴影在无人注意的瞬间，轻触过维多利亚的靴尖，又迅速收回。

  在初期渗透的积累下，维多利亚的疲惫已积累到极限。连续数周的“危机处理”让她睡眠不足，黑色的瞳孔布满血丝，却仍强撑着那份冰冷的理性。毒素已悄然渗入她的血液，每晚入睡前，她都会感到一股莫名的燥热从小腹升起，像火苗在骨髓里舔舐，却又找不到发泄的出口。她将之归咎于压力，拒绝承认任何“弱点”。

  某天深夜，维多利亚处理完一堆紧急文书，已是凌晨两时。她揉了揉眉心，黑色瞳孔里的血丝更明显了。连续四十余天的高强度工作，让她身体疲惫到极点，但她的意志仍如钢铁般坚硬。

  书房的门被轻轻推开。奥莉薇娅走了进来，暗金睡袍松垮敞开，露出雪白肌肤。她手里端着一杯热腾腾的茶，空气中南境安神雾的甜香更浓郁了，像无形的丝线缠绕在维多利亚周身。

  “首相大人，”奥莉薇娅声音温柔，“您又熬夜了？”

  维多利亚抬起头，黑色瞳孔冷冷扫过她：

  “殿下深夜造访，所为何事？”

  奥莉薇娅没有生气，只是把热茶放在桌上。