第1400章 发现了奇怪的痕跡吗？

  无论怎么说，第一次搜索以失败告终了，但这也是十分正常的事情，不可能每次冒险都有所收穫，本以为的宝物其实只是以讹传讹，传闻的真相不过是习以为常的事物，心怀的期待最终变为满腔的失落……如果无法接受这种现实，就不適合踏上这条道路。

  回去的路上，卡莉亚还专门找希诺道了声谢，虽说以她的身手，未必就会遇险，但少女骑士及时出手相助也是事实。而且她的力量也让暗精灵为之惊嘆，虽说早就知道她硬是靠肉体力量战胜了自己的同伴，巨人僱佣兵戈尔丹，但风闻耳语到底不如亲眼所见来得震撼。

  儘管出师不利，但这並不妨碍一行人继续探索，之后的数日，云鯨空岛便在暗云巨渊这片区域徘徊，按照谢莉尔给的地图上所標誌的地点，逐一搜寻。虽然从天空中俯瞰时，雾气笼罩的范围皆荒凉凋敝，单调乏味，但深入其中后才发现仍有值得震撼或驻足的景象，从穿过峡谷后寧静得令人窒息的水晶溶洞、到扭曲盘旋形似巨龙脊椎的螺旋岩柱群；从死气沉沉飘浮著惨绿色萤光藻类的黯光湖、到天然形成连通巨渊內外两侧的弧形迴廊……

  一切的一切都让人印象深刻，就连一开始无比嫌弃的奥薇拉，在听完林格等探索人员的描述后，都忍不住离开云鯨空岛，亲自参与了一次行动，並在讶异和惊嘆中，为某些景象流连不已。

  可惜，行程虽然顺利，没有遇到太大的麻烦，但最主要的探索任务，却始终没有进展。

  水晶溶洞的入口隱蔽在硫火峡谷另一侧的巨大岩缝之后，若非地图精確標示，极易被人忽略。与外界腐败污秽的环境截然不同，洞內是一片异常死寂的水晶世界。巨大的晶簇犹如植物，从洞顶垂落，又从地面生长而出，彼此交错缠绕，折射著洁净的微光，將整个空间映照得流光溢彩，仿若星辰落入凡间。若非亲眼所见，很难相信在生灵凋敝的世界深处竟能见到此般景色，据传圣杯曾將沙漠变为绿洲，那么在不毛死地中开闢出一片纯净乐土，似乎也不是什么难事。或许正是怀著这样的想法，谢莉尔才会將它也列入名单之中。

  但实地探索后，並未发现圣杯的痕跡，倒是找到了极为罕见的水源，足以证明洞穴內特殊的地形与景象都是天然形成的。或许是远古时期一条地下河流经洞穴，在极端稳定的地质条件和漫长岁月中，裹挟在河水中的矿物质缓慢析出、上涌、结晶，最终形成了如此规模的水晶群。內部中空的晶体结构能有效地吸收外界音波，因此营造出了这股诡异的安静氛围。

  虽然一无所获，但洞窟美景令人惊嘆，不失为旅途中难能可贵的休憩场所，眾人在此稍作休整，洗去了一路探索的疲惫，奥薇拉还用画笔记录下了这难得的美好，算是此行唯一的慰藉。

  离开水晶溶洞后，云鯨空岛驶向了地图上第三个標记地点——外形极为醒目的螺旋岩柱群。从空中俯瞰，这片区域如同大地裸露的神经丛，上百根粗壮的灰白色岩柱扭曲著拔地而起，盘旋著伸向雾靄瀰漫的天空，形似巨龙的脊椎。这无疑让人联想到了那条名为尼德霍格的邪龙，虽说其身已陨，但无论是旧日圣杯还是尼伯龙根，其中都掺入了邪龙的怨念，而强大的力量本身就拥有扭曲现实、改变环境的能力，因此，確实可能在潜移默化之中，將自然地貌塑造为龙骨的形状。

  不过这一论点在实地求证后也宣告破裂，吟游诗人埃德温经过细致考究后指出，螺旋岩柱群的形成，本质上与埋骨之地上风化岩柱群的形成没有任何区別，唯一不同之处在於后者是风蚀成因，而前者是雾蚀成因。至於看起来极为唬人的龙骨形状，只能解释为巧合了，並且也只有在高处俯瞰的时候才有这种感觉，若是在地面上平视，或远远地眺望，会发现它和其他寻常的岩柱群也没什么区別。

  下一个地点则是黯光湖，这片死寂的水域躺在巨渊的一片低洼地带，湖面笼罩著一层不散的淡绿色雾气，惨绿色的萤光藻类像是一片片腐烂的水草，隨著几乎察觉不到的微波缓缓漂动。据说曾有冒死深入这片区域的探险家在湖中看到了庞大的黑影出没，由於暗云巨渊本身的生態环境无法供养出太过强大的掠食者，更別说是魔兽了，因此对方的身份还引发了诸多爭论，只是没有人愿意像那位探险家一样冒著生命危险来求证，便逐渐成为了一个不解之谜，直到今日才由林格一行人的到来而揭开帷幕。

  当然，没有什么太让人惊喜的答案，確实是魔兽就对了，一种被称为“卡列特尔”的古老魔物。它形似巨大的鰩鱼，翼展可达十米，半透明的身躯与黯光湖的湖水几乎融为一体，惨绿色的萤光藻类吸附在它的体表，隨著它的游动而明灭，远远望去，便如同湖中浮现又隱没的幽灵。这种魔兽虽然庞大却不依赖魔力生长，以湖中滋生的菌类与惰性元素为食，还能通过沉眠度过缺乏食物的时期，因此才能在资源贫瘠的地区生存下来。

  林格等人潜伏在湖畔的岩石后，观察了许久，最终確认这头生物与圣杯毫无关联，才决定离去。过程中还发生了一个小插曲，狼人少女塞莱娜或许是太过兴奋的缘故，不慎惊动了湖中的卡列特尔，后者浮上湖面向不请自来的入侵者咆哮示威，结果依耶塔仅仅是操控著云鯨空岛下沉了一段距离，摆出要衝撞的架势，就把对方嚇得逃之夭夭了，估计接下来一段时间都不敢再露面了吧。

  大家都没把这件事放在心上，倒是蕾蒂西亚特意找到塞莱娜，冷嘲热讽了两句，又问她要不要跟自己学一下潜行的技巧，后者自知理亏，嘿嘿两声没有反驳，当然也没有答应就是了，搞得小蝙蝠有些鬱闷。

  “想要和人家打好关係的话，態度就好一点嘛。”梅蒂恩对蕾蒂西亚说道：“不要总是凶巴巴的，人家还以为你真的生气了呢。”