雪棋和雪琴在栖燕阁安顿下来后，行事愈发谨慎周到，几乎让人挑不出错处。她们从不主动打探什么，只是默默观察，将萧云燕每日的起居、言行，甚至偶尔流露出的对家中爹娘的思念、对行辕规矩的不适应，都一一记录下来，通过隐秘的渠道传递到皇后手中。</p>

萧云燕虽然觉得这对姐妹花过于“完美”，让人有距离感，但时间稍长，见她们并无任何逾矩或刁难之处，那份警惕心也就慢慢松懈了下来。她本性单纯，很难长久地对释放出“善意”的人保持敌意。</p>

这日，太后在慈晖苑设了个小型的赏玩会，将行辕中一些精巧的摆设、古玩拿出来，让随驾的几位宗室女眷和晴儿一同观赏。或许是为了彰显“恩宠”，或许是为了就近观察，太后竟也派人传了萧云燕前去。</p>

萧云燕接到传唤，心里直打鼓。上次见太后的经历实在称不上愉快，但懿旨难违，她只得在雪棋、雪琴的服侍下，换上一身更显庄重的藕荷色旗装，忐忑不安地前往慈晖苑。</p>

慈晖苑内，珠光宝气，暗香浮动。太后端坐上位，几位福晋、格格们围坐说笑，晴儿陪在太后身侧，温婉得体。萧云燕的到来，让原本轻松的气氛微微一滞，所有人的目光都或明或暗地落在了她身上。</p>

她规规矩矩地行了礼，得到太后一句不咸不淡的“起来吧，一边看着”，便默默地退到角落，尽量降低自己的存在感。那些精美的玉器、瓷器、珐琅摆件在她眼中，远不如市集上的泥人面人有意思，她只盼着这难熬的时光快点过去。</p>

赏玩中途，太后有些乏了，由晴儿扶着去内间歇息。几位女眷也三三两两走到苑中透气，或低声交谈。</p>

萧云燕独自站在一尊半人高的红珊瑚盆景前发呆，忽然觉得有人轻轻碰了碰她的手臂。她回头，是雪棋。</p>

雪棋脸上带着恰到好处的恭敬和一丝担忧，低声道：“姑娘，您脸色有些不好，可是这里气闷？要不……奴婢陪您到那边窗下透透气？”她指着一个相对僻静的角落。</p>

萧云燕确实觉得浑身不自在，便点了点头，跟着雪棋走了过去。</p>

那窗下摆着一张紫檀木条案，案上放着几件刚才赏玩的器物，其中就有一柄通体碧绿、雕刻着祥云瑞兽的玉如意，在阳光下流转着温润的光泽，一看便知是极品。</p>

雪棋扶着萧云燕在窗边的绣墩上坐下，看似体贴地为她整理了一下并不凌乱的衣襟，随即惊呼一声，指着那柄玉如意道：“姑娘您快看，这玉如意上好像沾了点灰？方才老佛爷还拿在手里赏玩过呢，若是待会儿看见，怕是不喜。”</p>

萧云燕顺着她指的方向看去，那玉如意光洁如镜，哪里有什么灰？</p>

她还没来得及说话，雪棋已经极其自然地伸出手，用指尖在那玉如意的柄部轻轻拂过，动作快得几乎让人看不清。然后她收回手，歉然地对萧云燕道：“是奴婢看错了，干净得很。姑娘您先坐会儿，奴婢去给您端杯热茶来定定神。”</p>

说完，她不等萧云燕反应，便转身快步离开了。</p>

萧云燕看着她离去的背影，心里觉得有些古怪，但又说不上来哪里不对。她独自坐在窗边，看着那柄玉如意，在阳光下散发着诱人的光泽。她想起戏文里说的，玉能通灵，能保平安……鬼使神差地，她伸出手，想摸一摸那冰凉滑润的触感。</p>

她的指尖刚刚碰到玉如意的边缘——</p>

“你在做什么？！”</p>

一声尖利的呵斥自身后响起，吓得萧云燕浑身一颤，猛地缩回手。</p>

只见皇后乌拉那拉氏在容嬷嬷的陪同下，不知何时已站在不远处，正满脸寒霜地盯着她，目光如刀。而雪琴则低着头，恭敬地跟在皇后身后。</p>