第七章 · 暗河求生

  是礁石。右肩胛骨传来清晰的撞击声，声音中藏著一丝短暂清晰如金属摩擦般的异样，仿佛撞上的不是石头，而是另一块铁。剧痛瞬间炸开，眼前金星乱冒。紧跟著，河水从四面八方涌来，灌进口鼻，窒息感掐住喉咙。更凶的危机在后头——身体被一股无形巨力往下拽，旋转著，彻底失了控。是涡流。沈持急得双目赤红，下意识將阿竹的头死死按在自己颈窝，用身体挡著湍急水流，拼尽全力屏住呼吸。

  背上，阿竹在撞击的瞬间猛地弓起身子，发出一声短促而痛苦的闷哼，眼睛骤然睁开，瞳孔在黑暗里涣散了一瞬，又被灌入的河水激得剧烈呛咳。剧痛和窒息让她本能地挣扎，手脚无意识地抓挠，可力气很快就被冰冷的河水和眩晕感抽走，只剩下一阵阵细微的抽搐。

  沈持感觉到她的反应，心底一沉，却无暇细察。胸膛的空气耗得飞快，耳边只剩水流的咆哮和自己狂乱的心跳。右臂本就被誓火蚀得麻痹，肩背新伤又雪上加霜，半点力气都使不出，只凭著一股执念，死死护著背上的人。

  就在意识开始发飘的瞬间，腰间绳索猛地传来一股向上的拉力，巧得很，带著点旋转的力道，刚好把他从涡流核心边缘扯了出来。

  是莫怀舟。

  沈持顺著那股力道奋力一挣，头终於衝出水面，贪婪地大口吸气，冰冷空气颳得喉咙生疼，咳出一大口水，混著血丝和几点金屑。他第一时间看向阿竹，她脸色惨白如纸，嘴唇发紫，眼睛半睁著，目光涣散没有焦点，嘴角不断呛咳出混著血丝的水沫，呼吸急促而微弱。

  “快，离开这片潭子，边上有浅滩。”莫怀舟喘著气，指了指侧前方隱约可见的平缓河滩阴影。

  两人手脚並用地拖著阿竹扑腾上岸。沈持立刻將她放平，见她双眼紧闭，眉头痛苦地蹙著，身子还在无意识地轻微颤抖，但呼吸总算顺著了些，不再呛咳。他轻轻碰了碰她的额头，凉得很，没发烧，可心头的石头半点没轻——她醒了，又似乎没完全醒，这种浑浑噩噩的状態，比彻底昏迷更让人揪心。

  莫怀舟挣扎著坐起身，飞快摸了摸腹肋处。那里冰封的蚀痕依旧是死灰色，狰狞可怖，刚才的撞击和挣扎像是触动了病根，一阵阴寒隱痛传来，提醒著他那三个月的期限，绝非戏言。他撕下一截还算乾燥的內衫下摆，扔给沈持：“擦擦脸，把后背包一下，流血了。”

  沈持这才觉出后背火辣辣的疼，伸手一摸，满手湿滑，不知是水还是血。他胡乱擦了擦，用布条草草裹住伤口，目光却死死盯著来时的水道方向。黑暗里，除了水声，好像还飘著別的声音……

  “叮……铃……叮铃……”

  空灵，规律，从瀑布方向飘来，被水波折得忽远忽近。

  莫怀舟脸色骤变，猛地趴低身子，耳朵贴在地上细听。“是水听铃。”他压著声音，语速极快，“衍圣阁追水下目標用的法器，专探锁心钉蚀痕和强心神波动。他们有人下水了，听这声音，离我们最多半里。”

  “走哪边？”沈持强迫自己冷静，目光扫向前方。河道在这里分了岔：左侧宽敞，水流平缓，该是主河道，可那诡异的铃鐺声在里面迴荡放大，闹得人心慌；右侧是条窄得多的支流，入口被几块巨石挡了大半，水流湍急，却静得可怕，像是通往另一个死寂的世界，连风声都透不进去。

  莫怀舟瞥了眼铃鐺声传来的方向，又看了看右侧寂静的支流，没有半分迟疑，指了指那边：“这边，快！”