第八十八章 大炼钢铁

  热浪从敞开的炉膛里升起，引得光线也隨之扭动弯折，车间的钢樑在理察眼里好像一把英格兰长弓，工人们挥舞著钢钎的身影也被拉长变形。

  理察的额头上已经沁出了一层汗珠，不停地用手帕擦拭著。

  工人们手里握著长长的铁铲和钢钎，深色的工装被汗水浸透，贴在背上，像第二层皮肤。

  铁水如岩浆般几乎要从边缘溢出来，在炉底匯聚成一汪翻滚耀眼的铁海。

  工人围在堆料台旁，一铲一铲地把料球送入炉碟。

  那些料球不是普通的矿石，理察让他们用碎石机把硅酸镍和铬铁矿打成碎块，和石灰石、无烟煤粉按比例混合，再用少量粘土粘合成一颗颗圆润结实的球。

  铬与镍的比例大约一比二，理察算过很多遍，在没有电弧炉的年代这是最理想的比例了。

  料球落入炉膛，硅酸镍和铬铁矿在高温中开始分解，镍和铬从它们的氧化物中被解放出来。

  “加大鼓风机功率。”理察说道。

  工人转动阀门，蒸汽鼓风机的叶轮开始加速旋转，气流从蓄热室底部涌入，带著从炉膛顶部回收的余热，將炉內的温度缓缓推上一千六百度。

  镍对氧气的亲和力比铬弱，在一千六百度的高温下，在鼓风机灌入蓄热室內、煤炭不完全燃烧所產生的一氧化碳与煤粉形成的还原气氛中，镍率先从硅酸镍中被还原出来。

  它们在炉膛內翻涌、扩散，然后冷凝、滴入炉底翻滚的铁水中，像雨滴落入湖面，无声地融了进去。

  “加碱性渣。”理察接著命令道。

  工人从料台旁拖过几只铁桶，里面装的是白云石砖在打磨过程中留下的碎屑和下脚料，被碾成了细粉。

  那些粉是碱性的，它们会像磁铁一样吸附矿石中的硅、镁等杂质，把这些杂质从金属液中拽出来。