16.冬日將逝（二）
  他们那灵敏至极的听力正以此等方式发出抗议，血爪们难以忍受地闷哼起来，有几头甚至已双耳喷血。
  钢裔低吼著呼唤起智者伊尔尼斯特，想让他做点什么，后者却岿然不动，仍高举著那根长杖，只將眼神放在了战士身上。
  后者平静地予以頷首，隨后提起巨剑。
  钢铁离开硬土与厚雪时发出了一声闷响，让这声已因失真而变得恐怖的尖叫瞬间消散。紧接著，让钢裔和他的小队无法理解的一件事发生了——那些影子忽然齐齐看了过来，紧接著轻柔地开口，喊出了女孩的名字。
  “萨恩......”
  它们的声音混在一起，却仍显得轻柔、温和，就像是父母在呼唤自己年幼的孩子。但真相併非如此，战士能清楚地嗅闻到这温柔之下的扭曲与腐烂，甚至能看见那个隱没在风雪之中的庞大形体。它脊背佝僂地蹲著，如一个虚弱的老者，手臂却高高举起，每根手指的顶端都延伸出血管般的丝线，连接著那些影子，正不断舞动，带著兴奋与祸心......
  “萨恩，到我们这里来。”下一刻，傀儡们以亲人般的语调呼唤。“我们在等你。”
  铁床上，女孩被绳索束缚住的身体开始剧烈地颤抖起来。她显得痛苦万分，眼泪不断从紧闭的眼角滑落，落於雪中，消失不见。
  战士忽然动了。
  他没有像此前那两场战斗一样瞬间消失在原地，仅仅只是平静地迈步行走，每一步都確实地深入雪中，压出肉眼可见的深刻脚印。风雪落在他的脸上，多数都被那烙印散发出的热量融化、蒸发，化作点点雾气翻腾不休。
  他就这样走到了那头怪物的脚下，然后抬起头，凝视。
  “动手！”不远处，伊尔尼斯特忽然咆哮。
  他话音落下，原本亮於村庄各处的符文却忽然暗淡了下去，黑暗重新占据上风，直到一抹银光一闪即逝。
  它来得毫无徵兆可言，却像是月华般拂过这片死寂的暗，短暂地重新照亮一切——伊尔尼斯特已变得惨白的脸、钢裔和血爪们手中紧握的武器、那怪物急速受肉的身躯和它狂喜的脸......
  然后是一声闷响，听来就像有人正用斧头劈砍一块被完全泡湿、泡软的巨木。