第197章 京城的筹码

  冯保躬著身子，屏退了左右的小太监，迈著细碎无声的步子走到皇帝身后，轻轻替皇帝揉捏著肩膀，动作嫻熟而恭敬。

  “回万岁爷的话，奴才刚刚收到北境传来的一些消息，关於李怀安的。事关重大，奴才不敢隱瞒，哪怕扰了万岁爷的清梦，也得及时稟奏。”

  “哦？”皇帝转过身，目光落在冯保脸上，“李怀安在清风县搞得有声有色，这朕是知道的。怎么，出事了？”

  冯保面露难色，似乎在斟酌措辞，犹豫了片刻才缓缓道：“万岁爷，李大人在清风县確实是搞出了声势，但这声势……是不是太大了些？据探子回报，此次江南商队的粮草数额巨大，足以支撑北境大军三年之用。而且，李大人还在当地招募流民，重铸军械，甚至……甚至还有传闻说他在私自扩军。”

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  说到“私自扩军”四个字时，冯保刻意压低了声音，却字字清晰，如同惊雷在皇帝耳边炸响。

  皇帝的脸色微微一变，眉头锁得更紧了。他踱步回到龙椅前坐下，手指无意识地敲击著扶手：“北境战事吃紧，招募流民是为了守土，重铸军械是为了御敌，这也是情理之中的事。至於扩军……只要能挡住韃子和蛮族，朕多给些军餉便是。”

  “万岁爷圣明。”冯保立刻躬身赞了一句，隨即话锋一转，语气变得更为幽深，“可是，自古以来，只有朝廷养军，哪有將领私自募资养兵的道理？那粮草乃是商队私运，並未经过户部核查，並未通过朝廷调拨。万岁爷，您想，那北境若是钱粮充足，兵强马壮，一旦李大人拥兵自重，那將来这道长城，究竟是挡住了外敌，还是挡住了朝廷的旨意呢？”

  这句话，像是一根细针，精准地刺入了皇帝心中最柔软也最敏感的角落。

  歷朝歷代，皇权最忌讳的便是武將拥兵。尤其是像李怀安这样，才干卓绝，威望极高，如今又掌握了独立的財政来源，仿佛一方诸侯。

  皇帝沉默了。大殿內只有烛花爆裂的轻微声响。他的脑海中浮现出李怀安那张坚毅的脸，心中虽然不愿相信这个肱骨之臣会有二心，但疑心的种子一旦落下，便会在权力的土壤中疯狂生长。

  “冯伴伴，你的意思是，李怀安会有二心？”皇帝终於开口，声音有些冷硬。

  冯保慌忙跪下，重重磕头：“奴才死罪，奴才绝不敢妄议大臣。奴才只是觉得，防人之心不可无。如今前线的军备膨胀得厉害，那些新式的火器威力惊人，若是不能加以节制，一旦落入別有用心之人手中，后果不堪设想啊。奴才是为大明的江山社稷担忧，也是为了保全万岁爷的皇位啊。”

  他这番话，把自己撇得乾乾净净，却將“拥兵自重”、“威胁皇位”的罪名深深烙印在了皇帝的心里。

  皇帝闭上了眼睛，长时间的沉默。片刻后，他重新睁开眼，眼神中少了几分温情，多了几分帝王特有的冷酷与决断。