第535章 死守开罗

  毕竟，他们早在尼罗河上游聚起一批视死如归的死士，又得了麦罗埃倾力相助——那可是地中海以南冶铁术最精、锻甲最硬的国度。

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  托勒密王朝覆灭后，大秦帝国的疆域直接与麦罗埃王国接壤。麦罗埃国王日夜惶惧，寢食难安；如今竟有联手驱逐秦军出非洲的良机，他当即咬牙砸锅卖铁，倾尽国力支援。

  此战所需兵刃甲冑、战车弩机，九成以上皆由麦罗埃紧急筹措。既然已与大秦撕破脸皮，国王索性破釜沉舟，亲率王师，与托勒密四世並肩出征——两位君主统率十余万大军，黑肤白肤混编成阵，自尼罗河中游浩荡南下，直扑大秦埃及都护府治所开罗。

  此役实为生死豪赌：麦罗埃举国动员，榨乾金矿积蓄，用黄金向周边部族换购大批黑人奴役，充作輜重队、縴夫、船工，危急时更可推上前线当肉盾；而托勒密残余贵族亦豁出性命——他们心知肚明，此战若败，秦军铁腕之下，家產抄没、身首异处只在旦夕之间；可若胜了，不仅能將秦人逐出埃及，更能挟拥立之功独揽朝纲，封侯拜相、予取予求不过弹指之间！权衡利害，人人变卖家產，悬赏招募亡命死士。

  开罗城外，联军铁蹄已近在咫尺。上游尼罗河沿岸诸城接连失守，秦军早得飞骑急报，全城早已枕戈待旦，壁垒森严。

  须知开罗所在，堪称整片非洲最膏腴之地：那条发源於中非腹地的世界第一长河——尼罗河，千迴百转，裹挟著高原沃土奔涌而至，年復一年浸润两岸，又借汛期漫溢，將富含养分的淤泥铺满田野，最终匯入地中海。

  此时此刻，什么法兰西、不列顛、德意志，统统黯然失色；真正称雄西方、富甲天下的，唯有巴尔干半岛、罗马故地与埃及三角洲这三块心臟地带。

  而开罗所踞的尼罗河三角洲，更是精华中的核心——纵使大秦埃及都护府设在亚歷山大（昔日托勒密王朝旧都），开罗仍扼控水陆咽喉，不可轻忽。

  驻埃秦军悉数收缩至开罗，因探得杨玄將军率主力已抵两河流域，將士们反倒沉得住气：只要死守半月，援军必至，大局可定。虽则杨玄实际已兵临拜占庭城下，但万里传讯，岂能插翅而至？

  “诸位，怎么看？”

  开罗城墙並不高峻，甚至略显低矮粗朴。墙头一排秦军肃立如松，身后簇拥著数十员披甲將领，正围拢在一名武將身侧。话音未落，眾人纷纷垂首凝思。

  此人正是大秦埃及都护都尉。眼下他手头兵力单薄，拢共两万出头，尽数集结於开罗城內。

  开罗若陷，亚歷山大便成孤岛绝地——退无可退。就在月前，亚歷山大港大火焚毁大半战船，水路断绝，再无突围之望。

  “末將以为，不如主动弃城诱敌：先遣精锐潜出城外设伏，待敌军合围开罗、阵脚未稳之际，伏兵骤起突袭，城內守军同步杀出，內外夹击，叛军必溃！”