第一章 三十两买命钱

  耳边的轰鸣声终於停了。

  上一刻的记忆，还停留在那条西非铁路的施工现场。反政府武装的迫击炮弹落在了工棚顶上，灼热的气浪和钢结构崩塌的巨响瞬间吞没了一切。

  下一刻，刺骨的寒意像无数根钢针，扎进了每一寸骨缝里。

  陆晏猛地吸了一口气，肺叶被冷空气激得生疼。没有硝烟味，没有血腥气，只有一股混合著廉价线香、朽木和霉湿的陈腐味道。

  他睁开眼。

  视野里不是非洲烈日下耀眼的红土，而是一间昏暗、破败的堂屋。

  头顶的房梁像根枯骨横在半空，承重柱向左倾斜了至少三度——这是陆晏作为工程负责人的职业本能反应。屋顶的瓦片大概缺损了两成，细碎的雪沫顺著缝隙漏下来，在他面前那口薄皮棺材上积了一层惨白的霜。

  棺材是赵铁连夜赶工钉的。那是陆家祖父当年的旧部，腿被火銃打烂了，在乡下开铁匠铺，二十多年没挪过窝。老头子听说陆家老爷没了，拖著那条装假肢的残腿走了三十里路，硬是赶在头七前把棺材送了来。

  可惜人穷志短，连副像样的寿材都买不起。赵铁只能用最薄的杉木板子，含著泪一钉一钉地敲。

  棺材前立著牌位：显考陆公讳文之灵位。

  记忆如潮水般涌入，剧烈地衝击著大脑皮层。大明，万历四十六年，兗州府，滋阳县。他叫陆晏，字含章，今年才十八岁，是个军户出身的破落廩生。父亲几天前被债主活活逼死，尸骨未寒。

  陆晏低下头，看著自己跪在蒲团上的双腿。膝盖已经冻得失去了知觉，但这具身体的记忆告诉他，这不仅仅是因为跪久了。

  万历四十六年（1618年）。

  对於一个在驻外枯燥夜里无数次復盘过明亡歷史的人来说，这个年份有著特殊的惊悚感。

  此时此刻，距离这里两千里外的赫图阿拉，那个叫努尔哈赤的男人大概正在起草“七大恨“。再过不到一年半，萨尔滸的雪原將被明军的鲜血染红。隨后便是辽瀋沦陷，是大明財政的全面崩盘，是席捲整个北方的恐怖“小冰河“。