第395章 第三个选项——试试？
  蛇蜥群岛的酒馆与码头间，关於艾德温·拉米雷斯的往事被一点点挖出，如同退潮后裸露的礁石，显露出其下隱藏的脉络。
  有老水手眯著昏花的眼睛，回忆起多年前那两个並肩闯荡狭海对岸的年轻身影一攸伦与艾德温，整整三年，他们的足跡遍布自由贸易城邦的暗巷与宫殿。
  当攸伦的兵锋指向石阶列岛时，在他扶持下，艾德温·拉米雷斯坐上了那片血腥海域的新海盗盟主之位。更精明的观察者则压低声音补充：在艾德温·拉米雷斯离开石阶列岛前，他已將整个海盗盟的权柄，毫无保留地併入了铁群岛的统治之下。
  消息如海流般传递每个角落，当最后一块拼图落下，所有窃窃私语都匯成同一个结论——
  —一此刻站在斧头岛上的艾德温，从来都不是投机者。他始终是攸伦早已布下的一枚暗棋。
  海盗们一面往喉咙里灌著劣质朗姆酒，一面从齿缝间挤出对艾德温·拉米雷斯的咒骂一“叛徒“、“走狗“、“攸伦的牵线木偶“。
  可一转身，这些满身刺青的亡命徒真正站在斧头岛的沙滩上，面对那个倚著舵盘轻笑的男人时，却一个个弯下了惯於劫掠的腰。他们搓著粗糙的手掌，脸上堆出比哭还难看的諂笑，突然忘了怎么挺直脊樑。
  简直比狗还狗！
  “艾德温大人！“一个独眼船长挤出人群，嘿嘿笑著问道：“咱们也认识这么多年了，总得给老兄弟们指条活路？
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  艾德温漫不经心地把玩著镶珊瑚的匕首，刀尖在沙地上划出深深浅浅的沟壑。他抬头露出森白牙齿，嬉笑回答道：“铁群岛的宣告在三天前不就说了？臣服，或者死。没有第三条路！
  ”
  艾德温倚在褪色的船舷上，指尖有一下没一下地敲击著腰间的刀柄，发出沉闷的篤篤声。他歪著头，咧开的嘴角带著几分戏謔：“我劝你们选前者。既然都站到了我面前，想必心里也已经有了答案，不是吗？”
  一个脸上带著刀疤的海盗挤出人群，粗声粗气地开口：“臣服？铁群岛远在天边，就算我们今天低了头，他们又怎么管得到这片海？”
  “难道要我们放下弯刀，去山里当矿工？”另一个声音在人群里响起，带著压抑的不满。