第277章 泰楚·奈斯托斯——铁金库

  朝臣们心中雪亮，在这疯王麾下，这顶首相的桂冠，与其说是荣耀，不如说是一道催命符。

  红堡的王座厅內，烛火摇曳，將铁王座狰狞的影子投在石墙上。新晋的首相科尔顿·切斯德伯爵深深地吸了一口气，才迈步上前，他能感觉到背后群臣的目光如同针刺。他低下头，用儘可能平稳的声线稟报导：“陛下，铁金库的使者————已经到了君临。”

  伊里斯二世歪靠在冰冷的铁枝间，闻言嗤笑一声，声音尖锐而刻薄：“铁金库？那群只懂得数铜板的布拉佛斯臭商人？他们来做什么？”

  科尔顿感到喉咙发紧：“陛下，我们————我们先前为了支撑战事，曾向铁金库借贷了一笔巨款。如今，他们是按照契约前来————討要第一期还款的。”

  伊里斯不耐烦地皱了皱眉，挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇：“你是我的財政大臣，这种小事你去解决就好。难道这点事也要来烦我？”

  科尔顿脸上露出一丝难以掩饰的苦笑，他硬著头皮解释道：“陛下，我们的国库————

  已经空空如也，连一枚多余的金龙都找不出来了。况且，阵亡將士的抚恤、有功士兵的赏赐，这些都急需大笔金龙————”

  “没钱？！”伊里斯猛地坐直了身体，声音陡然拔高，如同夜梟的啼叫，在整个大厅里迴荡，“金库里没有钱？科尔顿·切斯德！你这个財政大臣是怎么当的？！你竟然来问我怎么办？！”

  面对这毫无道理的斥责，科尔顿只能將头埋得更低，沉默成为他唯一的盾牌。

  伊里斯见他不答话，怒气更盛，咆哮道：“没钱就让他们滚！告诉那些布拉佛斯的贱商，我是七国之君，他们的债，我想什么时候还，就什么时候还！”

  科尔顿心中一片冰凉，他比谁都清楚“没有人能欠铁金库不还”这条铁律。但他更明白，此刻任何理性的辩解都会招致更疯狂的怒火。他最终只是將腰弯得更深，用微不可闻的声音应道：“是，陛下。”

  所有的自由贸易城邦都有自己的银行，但铁金库比其他所有银行加起来还要富有、更有权势。

  它在收取债务时拥有可怕的声誉。当亲王或国王拖欠他们的债务，或者愚蠢到不尊重他们与铁金库的合同的话，新的亲王或国王（在铁金库的经济援助下）会如雨后春笋般涌现。这些新的亲王或国王就必须认可之前的债务並一併偿还他们为了贏得王位向铁金库借贷的钱，以免他们遭受与他们的前任相同的命运。

  布拉佛斯人有句谚语：铁金库不容拖欠。

  泰楚·奈斯托斯，这位铁金库的首席使节，本身就似一柄出鞘的冷剑。他身形高瘦得近乎憔悴，两条长腿让他站在哪里都显得居高临下，一缕细细的山羊鬍须几乎垂到腰际。