第五章：火焚连营

  城中彻底醒过来了。

  不是平日里那种麻木的、死气沉沉的醒，而是一种被某种无声的躁动裹挟著的醒。沈默柒从未见过一座城市可以在一夜之间变成这个样子——

  东街的废弃祠堂里，三十多个妇人盘腿坐在蒲团上，手里的粗针穿梭不停。她们缝的是粗麻布，长两丈、宽一丈，在地上铺开像一片片灰白色的湖泊。没有人告诉她们这些布要做什么用，也没有人问。一个老妇人眯著眼穿线，嘴里念叨：“一天两顿乾饭，这好事上哪儿找去。”旁边年轻的媳妇低著头，小声接话：“听说是个少年郎牵头，也不知是什么来路。”老妇人摇摇头：“管他来路，有饭吃就行。”

  西巷的破落院子里，七八个汉子光著膀子，把一桶桶黝黑粘稠的东西往大缸里倒。那东西臭得呛人，粘在手上洗不掉，但没有一个人停手。一个缺了门牙的老头被熏得直淌眼泪，嘴里还嘟囔：“这什么玩意儿，比粪坑还臭。”领头的壮汉把整匹布浸进缸里，黑液咕嘟咕嘟冒泡：“少废话，浸完这匹领饼子去。”

  城南的工匠棚里，叮叮噹噹的敲打声响了整整一夜。王参军红著眼睛盯著每一架投石机的改装，喉咙已经喊哑了，还在比划：“配重！再加两石配重！射程不够全白搭！”几个老工匠趴在地上，拿炭笔在木板上划来划去。有人小声问：“改装这么多架，是要干啥？”王参军瞪他一眼：“干你的活。”

  城墙上，斥候换了一拨又一拨。李虎亲自坐镇，一双眼睛死死盯著远处黑石国营地的灯火。每隔一个时辰，就有斥候猫著腰跑来，压低声音报：“前营未动，中军帐灯火通明，似有宴饮。”

  李虎冷笑一声，没有说话。

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  沈默柒迎来了忙碌的时刻。

  此时他在西山沟。

  从將军府出来的第一天夜里，他就带著十几个精壮民夫摸进了那条黑漆漆的沟壑。石脂水的採集比他想像的要难——那东西粘稠无比，用木桶舀，半天才装小半桶；用布蘸，又渗得到处都是。最后是他想出的办法：把废弃的破陶罐砸碎，用陶片刮。虽然慢，好歹能刮起来。

  第二天，他在浸染工坊之间来回跑。东街的祠堂浸了一批，西巷的院子浸了一批，还有城北的破庙也腾出来用了。他蹲在缸边，看布匹在黑色液体里慢慢浸透，伸手摸了摸，確认粘度足够。旁边的妇人好奇地看他，他也没解释，只是点点头，起身往下一个点走。

  第三天，他去看了投石机测试。王参军黑著眼圈指挥工匠做最后一轮调试，见他来了，只是扬了扬下巴。一架改装好的投石机猛然弹起，把一块近百斤的配重石拋向远处——落点，正好在预设的七百步位置。沈默柒在心里默默数了数能用的机子：二十余架。够用了。

  晚上回到破庙，石头端了碗热水过来，在他身边坐下。

  “你……不紧张？”石头小声问。